Nikhil Gangavane / Dreamstime.com
Varaseim teadaolev kasutus haakrist sümbol - võrdkülgne rist, mille käed on 90 ° nurga all paremale painutatud, avastati 15 000-aastasele elevandiluust kujukesele, mis oli valmistatud linnust, kes oli valmistatud mammutkõhust. Oletatakse, et iidset graveeringut on kasutatud viljakuse ja tervise huvides, mis sarnaneb mustriga, mis leidub looduslikult mammutil - loomal, mida on peetud viljakuse sümboliks.
Juba selle algusest peale arvatakse, et sümbol on olnud positiivne ja elule julgustav. Ikooni tänapäevane nimi, mis on tuletatud sanskriti keelest haakrist , tähendab heaolu soodustavat. Kogu maailma kultuurid on seda läbi ajaloo kasutanud lugematul hulgal erinevatel eesmärkidel: sümbolina hinduismis, budismis ja džainismis; stiliseeritud ristina kristluses; iidses Aasia kultuuris kui mustrit kunstis; Kreeka vääringus; keskaja, renessansi ja baroki arhitektuuris; ja rauaaja esemetest. Kuigi sümbolil on pikka aega olnud positiivne varjund, oli see igaveseks rikutud selle kasutamise tõttu ühes kultuurikontekstis: natsi-Saksamaal.
1920. aastal Adolf Hitler võttis haakristi vastu Saksa rahvusliku sümbolina ja järgmisel kümnendil Saksamaal võimule tõusnud natsionaalsotsialistliku partei ehk natsipartei parteilipu keskse elemendina. 1945. aastaks oli see sümbol seotud II maailmasõja, sõjalise jõhkruse, fašismi ja genotsiid - natsistliku Saksamaa totalitaarse vallutamise katse kannustanud Euroopat. Ikoon valiti partei poolt, et see esindaks oma eesmärki rassi puhastamiseks Euroopas. Hitler ja tema natsipartei uskusid, et Saksamaa päritolu puhas germaani päritolu Aaria rassi —Rühmitus, mida kasutati indoeuroopa, germaani ja põhjamaa rahvaste kirjeldamiseks - oli parem ja et teised, vähem paremad rassid tuleks Euroopast välja tõrjuda. Leiti, et iidsetest India artefaktidest, mis kunagi kuulusid aaria nomaadidele, oli haakristi sageli ja sümbol valiti selle ebaselge ajaloolise konteksti tõttu piirkonnas, et avaldada nn aaria pärandit.
Alates II maailmasõjast on haakristi stigmatiseeritud vihkamise ja rassilise eelarvamuse sümbolina. Seda kasutavad valged ülemvõimu rühmad ja natsipartei tänapäevased kordused. Koos muu erakonna kasutatava sümboolikaga on ikooni kasutamine Saksamaal keelatud.