USA Utahi osariigi lõunaosas on umbes 760 996 ha maad. See on USA riiklik monument, mida tuntakse Grand Staircase –Ecalante National Monument. See loodi 1996. aastal ja seda haldas maamajanduse büroo (BLM).
Kolm peamist piirkonda moodustavad Grand Staircase-Escalante rahvusliku monumendi: Escalate'i kanjonid, Kaiparowitsi platoo ja Grand Staircase. Maamajandusbüroo haldab kõiki kolme piirkonda riikliku maastikukaitsesüsteemi osana. 1996. aastal määras president Bill Clinton rahvusliku mälestusmärgi, kasutades tema antiikide seaduse alusel antud volitusi. Grand Staircase-Escalante ümbritseb Ameerika Ühendriikide kõigi riiklike mälestiste suurimaid maa-alasid, mille pindala on 760, 996 ha.
Dinosaurus fossiilid Grand Staircase-Escalante National Monument
Alates 2000. aastast on enam kui 75 miljonit aastat tagasi leitud palju dinosauruste fossiile. Vabatahtlik, kes töötas monumendil, kohtus 2002. aastal Arizonaga piiri lähedal asuva 75 miljoni aasta vanuse dinosaurus fossiiliga. 2007. aastal tutvustas Utah Geoloogiakeskus kahte "sarved" (ceratopsid) dinosaurust, mis avastati ka Grand Staircase-Escalante monument. See oli Wahweapi moodustamisel, et kaks fossiili avastati 2001. ja 2002. aastal umbes 80 ja 81 miljoni aasta eest. Hiljem avastati 2013. aastal teine liik (Lythronax argestes), mis on türannosaur ja arvatakse olevat olnud umbes 13 miljonit aastat vanem kui Tyrannosaurus. Lythronax argestes on kuvatud Utah Loodusloomuuseumis.
Grand Staircase Escalante'i suur ja mitmekesine maastik pakub nii külastajatele kui ka teadlastele ainulaadseid võimalusi kogeda miljoneid aastaid kestnud geoloogilise ajaloo aukartust. Külastuskeskused asuvad Kanabis, Big Wateris, Cannonville'is ja Escalante's. Paljud inimesed külastavad piirkonda erinevatel põhjustel, sealhulgas telkimine, mägirattasõit, matkamine ja ATV ekskursioonide tegemine, et mainida vaid mõningaid.
Millised taimed ja loomad elavad monumentis?
Suured trepid asuvad kuivas ja kuivas piirkonnas, kuigi mõned väikesed ojad toetavad taimestikku ja mõningaid vastupidavaid põõsaid, seal on ka Paria jõgi. Ligikaudu 84% Utah'i taimestikust leidub Grand Staircase'is ning piirkonna eraldatus on aidanud kaitsta taimestikku ja loomastikku nende algsel kujul, kuigi mõned on ohustatud ja ohustatud. Grandtreppidel on umbes 125 taimeliiki ja seal on ka 800 taimeliiki, 200 linnuliiki ja 22 röövloomaliiki. Grand Staircase'i rahvusmälestise piirkond toetab laia valikut taimestikke ja loomi. Seal on umbes 300 roomajate, lindude, kahepaiksete ja umbes 30 imetajate liiki. Mõned neist loomadest hõlmavad Pronghorn Coyotesi, kõrbepõlve lambaid, Beaveri hallaid rebaseid, küülikuid, porcupine skunk-i, näriliste bobcatsid, hirve musta karu ja Elk-kaljurohu. Mõned roomajad ja kahepaiksed on Kaliforniasse kuulunud madu, kõrbe kilpkonn, mis on arvatavasti elanud maa peal 67 miljonit aastat, rattlesnakes, punane-täpiline kärnkonn ja tiiger salamandri hulgas.
Ohud
Kõige olulisem oht Grand Staircase-Escalante riiklikule monumendile on praegune katse vähendada selle suurust. 4. detsembril 2017 andis president Trump käsu, et mälestise suurust vähendatakse ligi 50% võrra, ülejäänud Grand Staircase-Escalante jaotatakse kolmeks eraldi piirkonnaks. Kaitserühmad, samuti vaba aja veetmine, jahindus ja õngitsemisorganisatsioon on kolinud kohtusse, et blokeerida mis tahes mälestise vähendamise tagajärjeks olevad tegevused. Erinevad rühmad on väitnud, et USA põhiseaduse kohaselt ei ole presidendil Trump'il juriidilist volitust oluliselt vähendada riikliku monumendi suurust riigis. Kui president õnnestub mälestise vähendamiseks liikuda, siis ohustatakse miljoneid aastaid tagasi ulatuvaid fossiile.