Olin üheksast lapsest noorim ja võib-olla pisut ära hellitatud. Ma ei tea tegelikult, kuidas minu väljakutsed toidu ja kaaluga alguse said, kuid pingutasin juba noorelt peale. Ülekaaluliseks saamine juhtus pika aja jooksul, kui mu elu muutus istuva töö tõttu vähem aktiivseks ja ka lihtsalt pere kasvatamisega hõivatuks. See, kuidas ma stressiga hakkama sain, oli toit ja tegelikult oli see sõltuvus. Vahel töötaksin kaalu kaotamise nimel ja siis võtaksin selle kõik tagasi. Sageli saaksin rohkem, kui oleksin kaotanud. Rasvunud inimesena satub vangi, liikudes lihtsalt istmelt teisele; see on järk-järguline asi, mis teid haarab.
2003. aastal diagnoositi mu naisel vähk ja järgmised kolm aastat jäid kõik mu elus ootele, kui keskendusime tema ravile. Muidugi oli mul selle aja jooksul palju muret, mis viis mind sööma. Selle vähi ravimise ajal sain ma nende aastate jooksul arvatavasti 50 naela juurde ja siis möödus 2006. aastal mu naine. Olime olnud abielus 24 aastat. Kaotuse leinast ja toetuse kaotamisest, mis ta oli andnud mulle tervislikumate söögitegemiste valmistamisega, jätkasin kaalus juurde võtmist veel viis aastat. Ma panin peale veel 60–70 naela ja sel hetkel olin ma üle 400 naela.
Minu äratus oli 2012. aastal kahe kiirabisõiduga haiglasse, et ravida jalgade nakkusi ja hingamisteemat. Sain aru, et olen kursusel, et surra varakult, kui ma ei hoolitse enda eest. Haiglas viibimise ajal olid mu lapsed nii palju mures ja just pilk nende silmis - samamoodi, nagu ma olin näinud neid ema poole vaatamas, kui ta oli haige -, näitas mulle, et ma ei saa neile seda teha. Ma ei saanud neid vanemateta jätta. Seda nähes sain aru, et mul on valik ja ma ei sure ilma võitluseta.
2012. aastal hakkasin toitumisprogrammi järgima, et tervislikult toituda, ja hakkasin iga päev kõndima. Minu tütar ostis mulle Fitbiti ja esimesed kuus kuud olid tõesti rasked. Mul oli palju põlvevalu, kuid ma teeksin vähemalt 10 000 sammu päevas. Kõndisin 20 minutit kolm korda päevas: hommikul, pärastlõunal ja öösel. Samal aastal oli mul sõber, kelle poeg võitles pärast õnnetust uuesti kõndimisega ja tema lugu puudutas mind nii väga. Mõtlesin: "Siin on inimene, kes võitleb nii kõvasti jalgsi ja ma olen otsustanud seda mitte teha." Mõistsin, et olen oma elu tõesti iseenesestmõistetavaks võtnud ja seadsin eesmärgiks kõndida 5K-s, et aidata oma sõbra pojal raha koguda. Veel üks sõber, kes oli maratonijooksja, aitas mul eesmärke seada ja treenimist jätkata. Lõpuks ehitasin 5K käimiseks piisavalt jõudu. Olin peaaegu poolteise tunni pärast finišijoone ületanud viimane, kuid sain sellega hakkama.
Barry koos oma tütre Katie ja poja Patrickuga Katie pulmas, 7. juulil 2017.
Kahe aasta jooksul olin kaotanud 100 naela, mis on peaaegu veerand oma kaalust. Kuid 300 naela juures pidin tervise taastamiseks veel rohkem pingutama. Jätkasin eesmärkide seadmist ja 5Ks osalemist. Oma jõupingutuste jätkamiseks tundis minu esmatasandi arst dr Robert Brew, et oleksin hea kandidaat mao möödaviimise laparoskoopiliseks operatsiooniks, ning kutsus mind üles osalema esitlusel Lahey haigla ja meditsiinikeskuse kirurgilises kaalukaotuskeskuses. Minu terviseplaan nõudis enne operatsiooni kuus kuud käitumisjuhendamist, mis võimaldas mul vaimselt valmistuda ja jätkata heade terviseharjumuste kujundamist, mis aitaks tagada hea tulemuse.
Olin alguses möödasõiduprotseduuri pärast mures, kuid Lahey tipptasemel hooldusmeeskond teenis oma usalduse nende professionaalsuse, hariduse, toe ja autentse hoolduse kaudu. Dr Dmitry Nepomnayshy ja tema meeskond kohtlesid mind tõesti hästi; nad ei pidanud lihtsalt liikumisi läbi tegema. Õdede praktikud, psühholoogid, kirurgid ja internid said kõik minu usalduse ja kõrvaldasid kõik hirmud, mis mul tekkisid.
Minu operatsioonist on möödunud kolm aastat ja kuus aastat, mil olen sellel teekonnal käinud ja ma tõesti elan, mitte ainult olemasolevana. See kõik on tingitud haridusest, mao ümbersõidu protseduurist ja minu hooldajate, sõprade ja laste jätkuvast toetusest. Jätkan eesmärkide seadmist, nii et ma ei jää oma treeningutel laisaks. 2015. ja 2016. aastal täitsin meie vägede jaoks 5K ja nendeks võistlusteks sain tegelikult joosta! Aastaid oli mul ka eesmärk oma kahe lapsega ronida Lafayette'i mäele, mis on New Hampshire'i Valgete mägede kuuendal kõrgeimal tipul. 19. septembril 2015 tegime selle ära - jõudsime tippu. Nüüd olen saanud oma eesmärgid teenida märk “Appalachian Mountain Club (AMC) Neljatuhandese jaluse klubi” jaoks, ronides New Hampshire'i kõigist 48 000-jalasest tipust 48-le.
Olen füüsiliselt muutunud, kuid protseduur ei muuda teid automaatselt vaimselt, nii et jätkan tuge ja inspiratsiooni igakuistest grupikohtumistest Lahey's. Kohtumine paljude inimestega nende erinevatel etappidel on minu jaoks võimalus aidata teisi ning õppida tundma ja valmistama ette potentsiaalseid teetõkkeid, mida võiksin oma teekonnal ikkagi kohata.