Koos hakati auhinda välja andma 2010. aastal ja seejärel on ühise auhinna võitnud neljal korral Lionel Messi ja kahel juhul Cristiano Ronaldo.
Varem oli olemas kaks konkureerivat auhinda, millest üks oli Ballon d’Or ja teine FIFA aasta mängija auhind. Kuni 1995. aastani anti Ballon d’Or parimale Euroopa jalgpallurile ja sealt edasi parimale Euroopas mängivale jalgpallurile.
Nüüd on andnud France Football teada, et tänavu koosneb hääletajate ring taas ainult ajakirjanikest, nagu oli ka 2009. aastal. Esimesse valikusse kuulub sel aastal 30 parimat jalgpallurit ja enam ei nimetata lõpus kolme parimat, kelle seast selgub siis võitja.
FIFA ei ole veel teada andnud, kas nad annavad välja ka konkureeriva auhinna. FIFA andis iseseisvalt maailma parima jalgpalluri auhinda välja aastatel 1991 kuni 2009.