title: 10.ª División Panzer

text: Mientras que las divisiones del XXXXVII Cuerpo Motorizado de Lemelsen se enfrentaron a una fuerte resistencia al oeste de Orsha, las del XXXXVI Cuerpo Motorizado de Vietinghoff también se estancaron brevemente en el río Berezina, al sur de Pogost, y a lo largo de los accesos a la ciudad de Mogilev, en la orilla oriental del río Dnieper. Mientras que los elementos principales de la SS Das Reich de Hausser lograron capturar una pequeña cabeza de puente en Pogost a fines del 2 de julio, Vietinghoff aún tenía que hacer avanzar a la 10.ª División Panzer de Schaal y al resto de la 2.ª División SS Das Reich. Cuando lo hizo los días 2 y 3 de julio, los soldados de las Waffen-SS consolidaros la cabeza de puente de Pogost, mientras que las tropas de Schaal lograrn una cabeza de puente a unos 16 kilómetros al sur. A partir de entonces, y después de luchar durante casi dos días para superar la tenaz resistencia de los restos de las 64.ª, 100.ª, 108.ª y 161.ª Divisiones de Fusileros del 13.° Ejército y del 4.° Cuerpo Aerotransportado y del 20.° Cuerpo Mecanizado del 4.° Ejército, las dos divisiones de Vietinghoff solamente lograron llegar a la mitad del camino entre el río Berezina y Río Dnieper en Mogilev a última hora del 7 de julio. Incluso la evaluación más optimista registrada el 7 de julio en el diario de guerra del XXXXVI Cuerpo Panzer clasificó a las 3.ª y 18.ª divisiones panzer con un 35% de vehículos para el combate. Las 4.ª y la 17.ª Panzer tenían un 60%, mientras que la 10.ª División Panzer era la más fuerte con un 80%.


title: 10.ª División Panzer

text: En el informe nocturno del 9 de julio, Timoshenko reconoció:


title: 10.ª División Panzer

text: "Según el reconocimiento aéreo y la observación terrestre, a partir del 9 de julio, el enemigo ha estado reagrupando fuerzas motorizadas hacia Mogilev."


title: 10.ª División Panzer

text: Sin embargo, en ese momento ya era demasiado tarde para que Timoshenko hiciera algo al respecto, ya que Guderian ya había cruzado el río Dnieper.


title: 10.ª División Panzer

text: Al día siguiente, el XXXXVII de Lemelsen y el XXXXVI Cuerpo Motorizado de Vietinghoff repitieron la actuación de Geyr al asaltar el Dnieper en Kopys y Shklov. Debido a la sorpresa producida por el ataque del XXIV Cuerpo Motorizado en Novyi Bykhov, los soviéticos simplemente carecieron del tiempo y las fuerzas para defender el río Dnieper en todas partes. Eremenko admitió más tarde, además de ser tomado por sorpresa, que “El Mando Supremo soviético no pudo hacer frente a los hechos consumados. Todo lo que hizo fue emitir órdenes para restaurar la situación tan pronto como se produjera un avance nazi, lo que realmente equivalía a un despilfarro de reservas”.


title: 10.ª División Panzer

text: De acuerdo con el plan de Guderian, después de realizar reconocimientos en fuerza el día 9, el XXXXVII Cuerpo Motorizado de Lemelsen llevó a cabo su asalto al otro lado del río en Kopys con la 29.ª División Motorizada de Boltenstern, que, junto con las 17 y 18 Divisiones Panzer de Weber y Nehring respectivamente, avanzaban hacia Orsha. desde el oeste, debía flanquear las defensas soviéticas en Orsha desde el sur y luego avanzar hacia el este hacia Smolensk. Simultáneamente, la 10.ª División Panzer de Schaal del XXXXVI Cuerpo Motorizado de Vietinghoff, con el apoyo del Regimiento de Infantería Motorizada Grossdeutschland, iba a atacar a través del río al sur de Shklov, mientras que la Das Reich de Hausser se concentraba en la orilla occidental del río Dnieper, frente a las defensas soviéticas en Shklov. Después de cruzar el río, el cuerpo de Vietinghoff debía explotar hacia el este, hacia Gorki, y, en última instancia, hacia la región de Elia. Los elementos de avanzada de los kampfgruppen Usinger y Streich, del 2.º Ejército de Weichs, ya estaban en posiciones para proteger el flanco izquierdo de Guderian al norte de la carretera Borisov-Orsha.


title: 10.ª División Panzer

text: En el sector del XXXXVII Cuerpo de Lemelsen, cerca de Kopys, dos de los regimientos de la 29.ª División Motorizada de Boltenstern superó las defensas de la 100.ª División de Fusileros del 20.° Ejército, y aseguraron una cabeza de puente al mediodía del 11 de julio. A la derecha de Boltenstern, la 10.ª División Panzer de Schaal del XXXXVI Cuerpo Motorizado de Vietinghoff, que estaba atacando al otro lado del río cerca del cruce entre los 13.º y 20.º Ejércitos, derrotó a la 53.ª División de Fusileros del 61.º Cuerpo de Fusileros del 13.° Ejército y se apoderó de una cabeza de puente. Una vez más, el resumen operativo diario de Timoshenko, que envió a la Stavka a las 20:00 horas, relataba la acción en detalle, aunque con un poco de optimismo con respecto a la defensa de los 13.º y 20.º Ejércitos.


title: 10.ª División Panzer

text: Después de visitar el cuartel general de la 29.ª División Motorizada de Boltenstern en Kopys al mediodía del 11 de julio, donde los ingenieros estaban construyendo un puente para que el resto del cuerpo de Lemelsen pudiera cruzar el Dnieper, Guderian cruzó el río en un barco de asalto en un intento de llegar al cabeza de puente del XXXXVI Cuerpo de Vietinghoff en Shklov. Después de no hacerlo porque las dos cabezas de puente aún no estaban conectadas, regresó a la orilla occidental del río y ordenó a Lemelsen que reagrupara la 17.ª División Panzer de Weber hacia el sur desde Orsha para que pudiera usar el cruce de Kopys. Mientras regresaba a su puesto de mando, Guderian informó a Kluge sobre su progreso y obtuvo su aprobación para “redirigir” a las 3.ª y 17.ª Panzer.


title: 10.ª División Panzer

text: Después de pasar menos de tres horas en Tolochino, donde informó al ayudante de Hitler, Schmundt, que estaba recopilando información de primera mano para el Führer, acompañado por su oficial de operaciones, el coronel Fritz Bayerlein, Guderian pasó tres horas atravesando los abominables caminos hacia la cabeza de puente lograda por el XXXXVI Cuerpo en Shklov. Aunque la 10.ª División Panzer de Schaal y el Regimiento de Infantería Motorizada Grossdeutschland habían encontrado una resistencia más fuerte en Shklov que la que enfrentaron las fuerzas de Lemelsen en Kopys, los ingenieros lograron reparar los puentes dañados allí. El tour de Guderian le convenció de que su asalto había sido un éxito, e instó a Vietinghoff a seguir adelante y aprovechar su éxito, incluso durante la noche. Para cuando regresó a su cuartel general a la mañana siguiente, su grupo blindado tenía cabezas de puente a unas diez millas de profundidad en Kopys, Shklov y Bykhov. En opinión de Guderian, estas cabezas de puente formaban una base más que adecuada desde la cual comenzar su explotación gracias a sus cuatro nuevos puentes. Pero el 12 de julio el XXXXVII y el XXIV Cuerpos Motorizados perdieron cada uno uno de estos preciosos cuatro puentes debido a uso excesivo, lo que ralentizó sus operaciones.


title: 10.ª División Panzer

text: En resumen, al final del día 13 de julio, cuando la 17.ª División Panzer del XXXXVII Cuerpo Motorizado de Lemelsen capturó Orsha, las defensas de Timoshenko a lo largo del río Dnieper simplemente se habían derrumbado. Para entonces, la 29.ª División Motorizada de Boltenstern había salido de su cabeza de puente en Kopys y ya estaba a mitad de camino hacia Smolensk. Hacia el sur, la 10.ª División Panzer de Schaal del XXXXVI Cuerpo Motorizado de Vietinghoff había pasado a través de Gorki hacia Mstislavl en su camino hacia el río Sozh, y la 4.ª División Panzer de Langermann y la 10.ª División Motorizada de Löper, del XXIV Cuerpo Motorizado de Geyr, avanzaban hacia el oeste desde Bykhov, dejando una parte importante del 13.° Ejército amenazado de cerco en la región de Mogilev.


title: 10.ª División Panzer

text: Mientras el grupo panzer de Hoth atacaba a los 19.º y 22.º Ejércitos en el ala derecha de Timoshenko, las fuerzas de Guderian, que sumaban aproximadamente 450 tanques el 10 de julio, estaban haciendo lo mismo con su ala izquierda. Como fue el caso de los panzers de Hoth, el 2.º Grupo Panzer de Guderian infligió su daño simultáneo a lo largo de dos ejes separados pero interrelacionados, el primero a lo largo de la carretera a Smolensk y el segundo a lo largo de dos ejes que se extienden hacia el este, al sur de Smolensk, hasta el río Sozh.


title: 10.ª División Panzer

text: Al anochecer del 12 de julio, Guderian había desplegado sus tres cuerpos motorizados de norte a sur (de izquierda a derecha) en dos grandes cabezas de puente en la orilla oriental del río Dnepr. En el norte, el XXXXVII de Lemelsen y el XXXXVI Cuerpo Motorizado de Vietinghoff estaban firmemente alojados en una profunda cabeza de puente al este de Kopys y Shklov, con sus respectivas 29.ª División Motorizada y 10.ª Panzer en la región de Gorki, preparadas para avanzar hacia el este, estando la primera hacia Smolensk y la última hacia Mstislavl, en el Sozh. Más al sur, la 4.ª División Panzer y la 10.ª Motorizadas del XXIV Cuerpo Motorizado de Geyr estaban firmemente instaladas en la cabeza de puente de Bykhov al sur de Mogilev, listas para avanzar hacia el este hacia el río Sozh en Krichev y Propoisk. Sin embargo, el problema más irritante de Guderian se refería al destino de la ciudad fortaleza de Mogilev, que estaba situada entre sus dos cabezas de puente, y estaba siendo defendida obstinadamente por el grueso de Remezov y luego por el 13.° Ejército de Gerasimenko.


title: 10.ª División Panzer

text: El 13 de julio, entre tanto, y avanzando rápidamente hacia el sureste desde Gorki a través de las ya debilitadas defensas del 13.° Ejército, la 10.ª Panzer de Schaal avanzó 56 kilómetros durante los dos días siguientes, capturando la ciudad de Mstislavl en el río Sozh al anochecer del 15 de julio. La Das Reich de Hausser protegió el flanco derecho de Schaal, ocupando posiciones de bloqueo al norte de Chausy, para evitar que las fuerzas soviéticas se retiraran al noreste de Mogilev antes de seguir la estela de la 10.ª Panzer el 16 de julio.


title: 10.ª División Panzer

text: Sin embargo, después de mediados de mes, Hitler, Bock, Kluge y Hoth estaban más que preocupados con la tarea de sellar y destruir las fuerzas casi rodeadas de los 16.º, 19.º y 20.º Ejércitos soviéticos, los cuales aún se aferraban a sus defensas alrededor de la “Bolsa de Smolensko”. Bock en el Grupo de Ejércitos Centro, Kluge en el Cuarto Ejército Panzer y el propio estado mayor de Hitler querían destruir tantas unidades soviéticas recién localizadas como fuera posible. Hoth, cuyo grupo panzer estaba dividido entre el frente norte desde Dukhovshchina e Iartsevo y los flancos norte y este de la bolsa, quería lograr la conexión y destrucción posterior para liberar fuerzas y reforzar su cada vez más amenazado “frente este”. Por el contrario, Guderian, que todavía esperaba continuar su avance sobre Moscú sin demora, ya había enviado a la 10.ª División Panzer de Schaal del XXXXVI Cuerpo Motorizado de Vietinghoff hacia el este, para asegurar una cabeza de puente sobre el río Desna en Yelnya, pensando que esta formaría una posición de salto ideal para un avance posterior sobre Vyazma y el gran premio: Moscú. Los panzers y granaderos panzer de Schaal laobtuvieron el 19 de julio. Sin embargo, resultó que los furiosos ataques soviéticos contra los flancos de los dos grupos panzer convencieron a Guderian de que tenía fuerzas disponibles para aferrarse a Yelnya o reprimir al 16.° Ejército soviético al este de Smolensko, pero no a ambos.


title: 10.ª División Panzer

text: A pesar de estos problemas, la batalla de cerco comenzó el 16 de julio y duraría hasta agosto. Aunque la 7.ª División Panzer de Funck, del XXXIX Cuerpo Motorizado de Schmidt, capturó el cruce de carreteras clave de Iartsevo, 50 kilómetros al noreste de Smolensk, a última hora del 15 de julio, pero el cerco alrededor de los 16.º, 19.º y 20.º Ejércitos de Timoshenko no era firme. En ese momento, el cuerpo de Schmidt tenía partes de la 20.ª División Panzer de Stumpff protegiendo el flanco izquierdo de Funck al este de Iartsevo y la 20.ª División Motorizada de Zorn acercándose a Smolensk desde el noroeste, a lo largo de un frente extendido desde la región de Liozno, 40 kilómetros al sureste de Vitebsk, hacia el noreste hasta Demidov, 56 kilómetros al norte de Smolensk. Durante la noche del 15 al 16 de julio, la 20.ª División Motorizada se desplazó hacia el este para formar el anillo norte del cerco, mientras que la 12.ª División Panzer de Harpe tomó sus posiciones al este de Liozno, formando así un círculo de cerco casi continuo alrededor de la mitad norte de la bolsa de Smolensk.


title: 10.ª División Panzer

text: Mientras el XXXIX de Schmidt y el XXXXVII Cuerpo Motorizado de Lemelsen invadían la bolsa de Smolensk desde el norte y el sur, el segundo cuerpo de Guderian, el XXXXVI Motorizado de Vietinghoff, se esforzaba por alcanzar su línea objetivo al norte y al sur de Yelnya para formar el anillo de cerco exterior que protegía los accesos del este y sureste de Smolensk, una tarea que no lograría. La vanguardia de Vietinghoff, la 10.ª División Panzer de Schaal, giró hacia el noreste desde Mstislavl a principios del 16 de julio y se dirigió a través de Pochinok hacia su objetivo en Yelnya, con la Das Reich a su paso. Ese día la 10.ª Panzer informó que la tasa de averías mecánicas entre sus tanques había aumentado de forma alarmante, disponiendo de sólo el 30 por ciento de su fuerza original en servicio. Al final del día, los panzers de Schaal llegaron a la mitad del camino hacia Pochinok contra una creciente resistencia del 17.º Cuerpo Mecanizado y los restos de las divisiones del 13.º Ejército que se retiraban hacia el este de Mogilev. La 10.ª División Panzer llegó a las afueras de Yelnya a última hora del 18 de julio y tomó la ciudad con sus puentes sobre los ríos Desna y Striana el 20 de julio, después de intensos combates. Mientras las fuerzas de Schaal se atrincheraban, la 2.ª División SS Das Reich intentó moverse hacia el norte desde Yelnya para llegar al río Dnieper, capturar Dorogobuzh y unirse con la 17.ª División Panzer en Iartsevo. Sin embargo, y pese a tres días de intensos combates, principalmente con las 50.ª y 107.ª Divisiones de Fusileros, la división no logró cumplir su misión y se vio obligada a replegarse a posiciones defensivas al noroeste de Yelnya.


title: 10.ª División Panzer

text: A pesar de la virtual desaparición del 19.º Ejército soviético, su 50.ª División de Fusileros había logrado escapar hacia el este y ahora estaba organizando defensas a lo largo de la orilla oriental del río Dnieper, en el flanco derecho del Grupo Iartsevo de Rokossovsky. Además, la 38.ª División de Fusileros, que llegó tarde al 19.° Ejército, estaba estableciendo defensas más al sur a lo largo del río y en posición de apoyar los esfuerzos de Rokossovsky para mantener las comunicaciones con las fuerzas de Kurochkin.


title: 10.ª División Panzer

text: Tampoco se cubrieron en el informe soviético del 20 de julio los fragmentos de información más jugosos, siendo estos que la 10.ª Panzer y la Das Reich del XXXXVI Cuerpo Motorizado de Vietinghoff habían capturado Pochinok y Yelnya, 48 kilómetros al sur y 73 kilómetros al sureste de Smolensk, respectivamente. Esto significaba que el centro de gravedad de sus operaciones, así como del Segundo Grupo Panzer de Guderian, estaba más allá de Yelnya y Vyazma, en lugar de enlazar con la 7.ª División Panzer del XXXIX Cuerpo Motorizado en Iartsevo. La suposición por parte de Guderian era que la 17.ª Panzer del XXXXVII Cuerpo Motorizado efectuaría ese enlace después de que se desconectara de la región al sur de Smolensk. Sin embargo y en última instancia, las vigorosas acciones soviéticas en la región de Yelnya desviarían la atención de la 17.ª Panzer, distrayéndola del más esquivo premio al norte.


title: 10.ª División Panzer

text: Mientras se desarrollaban combates acalorados y a menudo desesperados en y alrededor de la ciudad de Smolensk y en la periferia de la bolsa de Kurochkin, al norte, el Grupo de Ejércitos Centro se esforzó por separar de la lucha a las divisiones de sus dos grupos panzer. Bock se sintió obligado a hacerlo por dos razones. Primero, porque estaban surgiendo indicadores claros de que los soviéticos estaban a punto de contraatacar contra el frente principal de su grupo de ejércitos al este de Smolensk, forzándole a liquidar la bolsa por completo antes de que pudiera proporcionar infantería para apoyar a las divisiones panzer y motorizadas ya sobreextendidas a lo largo en el “este”. En segundo lugar, y aún más importante, Bock esperaba, quizás, restaurar algún grado de impulso a su avance sobre Moscú.


title: 10.ª División Panzer

text: Por lo tanto, a medida que avanzaba la batalla, el grupo panzer de Guderian continuó dividiendo sus atenciones entre la bolsa al norte, la carretera a Moscú a través de Yelnya en el este y la lucha a lo largo del río Sozh al sur. En el ala izquierda de Guderian, las 17.ª y 18.ª Divisiones Panzer del XXXXVII Cuerpo Motorizado de Lemelsen lucharon por acordonar el perímetro sur del bolsillo de Smolensk, estableciendo posiciones defensivas a lo largo de la orilla sur del río Dnieper al este y al oeste de Krasnyi (45 kilómetros al oeste de Smolensk) . Sin apoyo de infantería y sufriendo grandes pérdidas, incluido un herido general Weber, las dos divisiones blindadas se enfrentaron a los remanentes de las 13.ª y 17ª Divisiones de Tanques del 5.º Cuerpo Mecanizado, la 57.ª División de Tanques del Coronel Mishulin y las 18.ª y 73.ª Divisiones de Fusileros del 20.º Ejército de Kurochkin.


title: 10.ª División Panzer

text: Sin embargo, cuando las divisiones de infantería del IX Cuerpo de Ejército del general Geyer comenzaron a llegar a la región el 18 de julio, Thoma sacó de la línea a su 17.ª División Panzer y la movió hacia el este, primero para ayudar a repeler los intentos soviéticos de recuperar Smolensk mediante un asalto desde el sureste los días 19 y 20 de julio y, más tarde, para reforzar a la 10.ª Panzer y Das Reich cuando llegaron a la región de Yelnya, sólo para ser objeto de un fuerte ataque soviético el 21 y 22 de julio.


title: 10.ª División Panzer

text: Fue en medio de esta compleja situación, con las atenciones alemanas divididas entre el “frente este” al norte de Iartsevo, la ciudad de Smolensk y la molesta bolsa al norte, la cabeza de puente en Yelnya al este, y los combates a lo largo del Sozh hacia el sur, cuando Timoshenko decidió atacar.


title: 10.ª División Panzer

text: Si Guderian era consciente de la tensión a la que estaban sometidas sus fuerzas, sus órdenes no lo reflejaban. Además de intentar sacar a la 18.ª División Panzer del frente de cerco, también trató de enviar a una parte de la 10.ª División Panzer, que todavía luchaba en su camino hacia Yelnya, hacia Dorogobuzh. Sin embargo, la división se vio tan presionada en la batalla por Yelnya que el comandante de la división, el teniente general Ferdinand Schaal, informó al XXXXVI Cuerpo Panzer de Vietinghoff que solo se podía emprender uno de los dos objetivos. La respuesta de Vietinghoff negó la solicitud de interrumpir cualquiera de los ataques, y agregó que el propio cuerpo panzer estaba bajo órdenes estrictas de llevar a cabo ambas operaciones. Como rápidamente quedó claro que la 10.ª División Panzer se vería debilitada incluso ante un objetivo, Guderian finalmente cedió y el 20 de julio designó a Yelnya el “objetivo principal... Dorogobuzh es inalcanzable”.


title: 10.ª División Panzer

text: En la vanguardia de la penetración alemana hacia el este, el diario de guerra del intendente general del grupo panzer de Guderian calificó la situación de las municiones el 22 de julio como "crítica", especialmente en el XXIV Cuerpo Panzer de Schweppenburg. El 24, el suministro del XXXXVI Cuerpo Panzer de Vietinghoff también fue calificado como "crítico", mientras que el XXXXVII Cuerpo Panzer de Lemelsen se consideró "escaso". Lo que esto significó para las unidades de combate es más evidente en la ardua lucha de Vietinghoff en Yelnya. Guderian notó cómo las municiones para la 10.ª División Panzer tenían que ser recogidas por carretera desde los depósitos de suministros a unos asombrosos 440 kilómetros en retaguardia. El diario de guerra de la división señaló el 21 de julio que "a pesar de todos los esfuerzos del cuerpo para los próximos días, no habrá petróleo para los panzer. La situación de las municiones también es tensa... en particular de los proyectiles de artillería, que deben usarse con moderación". Por la noche, la división informó al cuerpo que el 7.° Regimiento Panzer solo estaría operativo nuevamente cuando se entregaran combustible y varios motores nuevos. Hasta entonces, el informe decía: "En vista de los constantes contraataques rusos, se han puesto en funcionamiento provisionalmente algunos panzers".


title: 10.ª División Panzer

text: La 10.ª División Panzer y otras formaciones alemanas que se concentraron para la Operación Tifón se enfrentaban al desafío de atacar a fuerzas soviéticas que habían estado preparando sus defensas durante más de dos meses. En el frente principal, al oeste y suroeste de Vyazma, los soviéticos habían concentrado ejércitos bien pertrechados y con un flujo constante de refuerzos, mientras que los alemanes habían sido retrasados por las operaciones de cerco en la región de Kiev. Los soviéticos habían bloqueado las rutas obvias y prácticas a Moscú, y los alemanes se vieron obligados a atacar en el área de Smolensk-Vyazma para avanzar hacia la capital y núcleo centro ferroviario de la Unión Soviética. Los alemanes también se vieron obligados a atacar un frente soviético que corría casi en línea recta al norte y al sur de las alturas de Jarcevo, ubicado a 50 kilómetros al noreste de Smolensk. Los alemanes tendrían que penetrar las defensas soviéticas y luego avanzar lo suficientemente rápido detrás de sus líneas como para aislarlos del resto de la Unión Soviética y destruirlos.


title: 10.ª División Panzer

text: El comandante de la 10.ª Panzer, Wolfgang Fischer, y su equipo tuvieron que planear los detalles del ataque y determinar la dirección y el ritmo que tomaría la unidad después del avance. El comandante general del cuerpo, Georg Stumme, reforzó a la 10.ª División Panzer con el Cuartel General de Artillería 128 (Arko 128) para el ataque. Arko 128 debía planear y ejecutar el fuego de cobertura en el sector de ataque, servir como el centro de control del fuego de apoyo para la división y coordinar el fuego del 90.º Regimiento de Artillería de la división y baterías adscritas como refuerzos. Los alemanes colocaron a Arko 128 lejos del puesto de mando de la división, liberando el puesto de mando de la presión dominante en el aparato de control de fuego y los procesos y procedimientos técnicos asociados, permitiéndoles permanecer ligeros, móviles y orientados al movimiento. Stumme también reforzó a la 10.ª División Panzer con el 618.º Regimiento de Artillería, sus cuatro batallones de artillería, un batallón especial de observación de artillería y un batallón de morteros de humo para complementar la potencia de fuego del 90.º Regimiento de Artillería. Además, Stumme adjuntó el 479.º Regimiento de Infantería a la 10ª División Panzer en caso de ser necesarios asaltos contra las fortificaciones de campo soviéticas. También asignó varias formaciones de ingenieros para cruzar los cursos de agua que aparecieran, mejorar las carreteras (estrechas y sin pavimentar) sobre la ruta de avance proyectada y cegar varias zanjas antitanque descubiertas por el reconocimiento aéreo.


title: 10.ª División Panzer

text: La 10.ª División Panzer comenzó la ofensiva a las 5:30 del 2 de octubre de 1941, con la misión de “romper las posiciones enemigas del río Desna e ir más allá”. Los objetivos establecidos por el cuartel general del cuerpo muestran que la división avanzó hacia el noreste, paralela a esta dirección y al sur de la carretera principal desde Roslavl a través de Juchnov hasta Moscú. La preparación de artillería, que duró 35 minutos, disparó proyectiles contra objetivos conocidos; después fue retenida hasta que los observadores de artillería en las columnas alemanas que avanzaban transmitieran nuevas coordenadas. Stumme visitaba el puesto de mando de la división periódicamente para observar el progreso del ataque. Así, a las 8:05 pidió apoyo adicional de Stuka. Luego ordenó que el puente ferroviario que cruzaba el Desna, el cual había sido capturado por la división, fuera transitable. Además envió unidades de reconocimiento para encontrar un lugar para vadear el río y ordenó el avance más rápido posible para los tanques.


title: 10.ª División Panzer

text: A las 9:10, Fischer ordenó a la brigada panzer reforzada de la división, compuesta por el 7.° Regimiento Panzer y otros elementos, avanzar por un vado descubierto cerca de un puente parcialmente construido y que no estaría listo hasta aproximadamente el mediodía. Cuando el primer batallón de tanques cruzó el vado y comenzó a moverse a través del terreno difícil más allá, se hizo evidente que el paso iba demasiado lento, y Fischer ordenó al segundo batallón que cruzara en el puente ferroviario. A las 16:20, la brigada panzer había cruzado efectivamente el Desna y varios arroyos pequeño. Luego fue reforzado por el 2.º Batallón del 69.º Regimiento de Infantería Motorizada y un batallón de artillería adjunto, convirtiéndolo en un grupo de batalla de armas combinadas (Kampfgruppe). Acompañado por Fischer y su personal, el Kampfgruppe blindado comenzó a avanzar.


title: 10.ª División Panzer

text: A primeras hora de la tarde del 2 de octubre, el Kampfgruppe había avanzado bastante frente a una resistencia soviética moderada y las dificultades inherentes a carreteras sin pavimentar y las condiciones pantanosas del terreno fuera de las mismas. Fischer decidió aprovechar la luna casi llena y ordenó al Kampfgruppe que continuara avanzando durante toda la noche. Dirigió a la fuerza y la empujó hacia la ciudad de Mosalsk, aproximadamente a 75 kilómetros de distancia y detrás de los ejércitos soviéticos, lo que daba las condiciones de un cerco estratégico. También ordenó a sus dos regimientos de infantería motorizada avanzar a lo largo de un eje separado hacia Mosalsk.


title: 10.ª División Panzer

text: El 3 de octubre, la 10.ª Panzer continuó su avance mientras la resistencia soviética se endurecía. A las 7:00, Fischer, que se movía detrás del Kampfgruppe en su pequeño grupo de mando, comunicaciones y vehículos de escolta, fue disparado por cañones antitanques soviéticos desde una posición al norte de la carretera. Más tarde, a lo largo de ese mismo tramo de carretera, que parecía estar razonablemente bien asegurado, dos camiones de radio del batallón de comunicaciones fueron destruidos por golpes directos de armas antitanque soviéticas.


title: 10.ª División Panzer

text: El comandante de la compañía de señales de la división que les acompañaba recogió a todos los hombres de la zona, tres cañones antitanque autopropulsados alemanes que pasaban por la carretera y elementos de la 3.ª Compañía del 39.º Batallón de Ingenieros Panzer y atacó a la fuerza soviética. A medida que avanzaba el ataque, una batería ligera del 1.º Batallón del 90.° Regimiento de Artillería, que avanzaba a lo largo del camino en otra misión, se desplegó voluntariamente en posiciones de disparo para apoyar el ataque. Al final, el comandante de la compañía de radio logró comunicarse con la sede de la división para obtener el apoyo aéreo de los Stuka en el área objetivo, marcada por las columnas de humo de las ojivas de artillería y grupos de luz disparados por reflectores. A las 11:40, el 1.º Batallón del 69.º Regimiento de Infantería Motorizada y el resto del 1.º Batallón del 90.º Regimiento de Artillería aunaron sus esfuerzos para ayudar a destruir un regimiento de infantería soviético que había permanecido en silencio y en su posición, ignorado por el Kampfgruppe en su avance.


title: 10.ª División Panzer

text: Ralentizado por este combate, las difíciles condiciones del camino y la escasez de combustible, a las 16:10 del 3 de octubre, la división se reorganizó en dos nuevos Kampfgruppen. El grupo de batalla derecho (sur) consistía en el 90.º Batallón de Reconocimiento Panzer, el 10.º Batallón de Motocicletas y el 89.º Regimiento de Infantería Motorizada. El grupo de batalla izquierdo (norte) incluía el 7.º Regimiento Panzer y una tropa de reconocimiento ligera. Toda la artillería divisionaria quedó unida a los grupos y se movería en columna con ellos. El comandante y el cuartel general del 90.º Regimiento de Artillería se moverían con el grupo de batalla sur y tenían la capacidad de comunicar por radio para concentrar la potencia de fuego de la división. Sin embargo, el control central del fuego en este avance móvil era prácticamente imposible, porque los dos grupos de batalla avanzarían demasiado lejos y se enfrentarían a encuentros demasiado diferentes y ampliamente separados para permitirlo. Fischer ordenó a los dos grupos de batalla que continuaran avanzando durante la noche del 3 de octubre, convergiendo en Mosalsk desde dos direcciones diferentes.


title: 10.ª División Panzer

text: A primeras horas de la tarde siguiente, mientras la división continuaba su lento movimiento hacia Mosalsk por las carreteras sin pavimentar, Stumme llegó a la posición de Fischer y le indicó que girara hacia el norte en Mosalsk para llegar a la carretera que va de Roslavl atravesando Juchnov a Moscú. Fischer estuvo de acuerdo y solicitó permiso para mover uno de los Kampfgruppen lo más rápido posible a Juchnov, en el río Ugra, para establecer una cabeza de puente y combatir los ataques de flanco cuando la división girara hacia el norte para apoderarse de Vyazma. Poco tiempo después, la 10.ª División Panzer irrumpió en la retaguardia profunda de las fuerzas soviéticas. Cuando los alemanes asaltaron diversas columnas soviéticas motorizadas y tiradas por caballos, los soviéticos se rindieron sin ofrecer resistencia.


title: 10.ª División Panzer

text: Por primera vez en la campaña, la 10.ª División Panzer dirigió a los prisioneros hacia su retaguardia sin escolta. Fischer, al frente del grupo de batalla del norte, llegó a Mosalsk a las 16:30. Al observar el avance limpio que había logrado el grupo de batalla, ordenó que el avance continuara nuevamente durante la noche, esta vez para llegar a la carretera Roslavl-Juchnov-Moscú, a 25 kilómetros al suroeste de Juchnov.


title: 10.ª División Panzer

text: Mientras el grupo de batalla se movía hacia el norte el 4 de octubre con Fischer acompañando a la columna, 12 camiones rusos entraron repentinamente en la columna inmediatamente frente al vehículo de Fischer. El diario de guerra de la 10.ª División Panzer señala brevemente que todos los oficiales del personal participaron en el tiroteo subsiguiente y que fueron tomados 30 prisioneros.


title: 10.ª División Panzer

text: Aproximadamente dos horas después, Fischer se trasladó al cruce de carreteras a 25 kilómetros al suroeste de Juchnov. Alrededor de las 20:30, el cuartel general del cuerpo ordenó a la 10.ª División Panzer avanzar hacia el este hacia Juchnov y tomar tanto la ciudad como el puente sobre el río Ugra. En una impresionante muestra de iniciativa, Fischer ya había ordenado que parte del grupo de batalla izquierdo continuara avanzando y tomara la ciudad.


title: 10.ª División Panzer

text: El grupo de batalla derecho, el cual había sido perdido por el cuartel general de la división, informó por radio a las 1:50 del 5 de octubre que su elemento avanzado se encontraba a solo tres kilómetros al sureste de Juchnov. Por iniciativa de su comandante, esta unidad había seguido marchando durante la noche hacia un objetivo vital para el cerco de las fuerzas soviéticas.


title: 10.ª División Panzer

text: En medio de esta situación confusa, en la que los dos grupos de batalla se extendían a lo largo de aproximadamente 100 kilómetros de caminos sin pavimentar, generalmente bordeados por terreno blando, Fischer preguntó al cuartel general del cuerpo si debía continuar empujando hacia Vyazma o si sería mejor un empuje hacia Gzhatsk (ahora la ciudad de Gagarin, a 65 kilómetros al noreste de Vyazma y a solo 150 kilómetros de Moscú). A las 3:00, el cuartel general del cuerpo respondió que la 10.ª División Panzer debía avanzar al oeste de Ugra y tomar Vyazma.


title: 10.ª División Panzer

text: El viaje continuó a un ritmo increíble. A las 5:00 del 5 de octubre, Fischer ordenó al grupo de batalla izquierdo avanzar hacia el área a 12 kilómetros al noreste de Vyazma. El combustible era escaso, contando para otros tres días, pero habían recorrido 175 kilómetros desde su posición original en la orilla oeste del río Desna. El grupo de batalla no tenía suficiente combustible para ambos batallones de tanques, por lo que el comandante ordenó esperar a un batallón y guiar al grupo de batalla hacia el norte, hacia Vyazma. El otro batallón esperaría a las columnas de combustible que luchaban por avanzar, repostaría y luego alcanzaría al grupo de batalla. Al final resultó que los camiones de combustible no estaban muy lejos y a las 6:15 el batallón se reabasteció de combustible y conectado con la retaguardia del grupo de batalla. Ahora el comandante del Kampfgruppe estimaba que tenía suficiente combustible para avanzar 60 kilómetros.


title: 10.ª División Panzer

text: El otro Kampfgruppe, que estaba compuesto principalmente por infantería motorizada, recibió la orden de plantarse en Juchnov, desarrollar una cabeza de puente sobre el Ugra y cubrir la retagardia derecha de la división en su avance hacia Vyazma. Cuando División Das Reich, pisándole los talones, llegó a Juchnov, el grupo de batalla fue relevado y pudo avanzar para reforzar a la 10.ª Panzer.


title: 10.ª División Panzer

text: A medida que el Kampfgruppe en punta se movía hacia el norte, este se encontró con condiciones del terreno más difíciles y ataques aéreos soviéticos. El batallón panzer principal se había reabastecido de combustible por la mañana, pero solo había suficiente para llenar los tanques hasta la mitad; se quedaron secos cerca de Slobodka. A las 12:30 el escalón de operaciones de la división, que se había estado moviendo cerca de la punta de la división, llegó al lugar. Para mantener el ritmo del avance, Fischer ordenó a la infantería motorizada del grupo de batalla que continuara la marcha más allá de los tanques inmovilizados y liderara el avance. Como solo esperaban una débil resistencia enemiga, no se requerían tanques.


title: 10.ª División Panzer

text: A las 17:00, la unidad de infantería motorizada en cabeza, el 2.° Batallón del 69.º Regimiento de Infantería Motorizada, informó al cuartel general de la división que solo tenía suficiente combustible para avanzar unos 25 kilómetros. Cuarenta y cinco minutos después, el batallón de infantería motorizado informó al comandante del grupo de batalla que había llegado al río Ugra al noroeste de Slobodka y que ahora estaba a solo 40 kilómetros de Vyasma. Cuando se puso el sol esa noche, la división se enfrentó a la falta de combustible, sin puente sobre el río e indicaciones de que el enemigo estaba aumentando en fuerza.


title: 10.ª División Panzer

text: A las 22:00, el comandante de la brigada panzer que dirigía el Kampfgruppe comunicó por radio que su fuerza era demasiado débil para mantener la modesta cabeza de puente en el vado del río Ugra. El cuartel general de la división calculó que no podía proporcionar refuerzos antes del amanecer y ordenó al grupo de batalla evacuar su cabeza de puente. En otra muestra de iniciativa operacional, el comandante del Kampfgruppe ignoró la orden de evacuación que había solicitado y encabezó un ataque nocturno con tanques que le valió ganar terreno al norte de la cabeza del puente y asegurar el cruce. A las 3:20 del 6 de octubre, el cuartel general de la división cambió la orden de evacuación por una de avance hacia Vyazma.


title: 10.ª División Panzer

text: Al amanecer del 6 de octubre, la división pudo conseguir suficiente combustible para permitir que el Kampfgruppe avanzara otros 80 kilómetros, pero a medida que este comenzó a avanzar alrededor de las 7:00, se topó con una serie de puentes intransitables que retrasaron el movimiento sobre los numerosos arroyos de la zona. Fischer, nuevamente acompañando a los elementos principales del Kampfgruppe, ordenó a los ingenieros avanzar para buscar vados. En algunos casos, los arroyos pequeños tenían solamente 1 o 2 metros de anchos pero mucho fondo y bancos tan suaves que ningún vehículo con ruedas podía cruzarlos. Los ingenieros no pudieron cruzar hasta las 14:30, y los grupos de batalla no pudieron hacer lo propio hasta aproximadamente las 16:00. Mientras esperaban, se formaron dos nuevos Kampfgruppen del principal. Cada grupo tenía un batallón panzer, un batallón de infantería motorizada, artillería, cañones antiaéreos y unidades de ingenieros. La división ordenó que el Kampfgruppe izquierdo tomara Vyazma desde el sur y el Kampfgruppe derecho que tomara y bloqueara el camino a Moscú en un punto a unos 10 kilómetros al noreste de la ciudad y luego se moviera hacia la ciudad desde esa dirección. A última hora de la tarde del 6 de octubre, Fischer ordenó el ataque nocturno, a pesar del hecho de que el suministro de combustible era tenue y sus tropas estaban cansadas y avanzarían sobre terreno desconocido. Ordenó que el Kampfgruppe izquierdo tomara el aeropuerto en las afueras del sur de Vyazma antes de la medianoche y al Kampfgruppe derecho que bloqueara la línea ferroviaria que salía al este de la ciudad al mismo tiempo.


title: 10.ª División Panzer

text: A las 14:30, Stumme se reunió con Fischer cerca del puesto de mando de la división cerca del río Ugra. Allí ordenó que la columna derecha de la entonces 2.ª División Panzer se moviera hacia la ruta de avance de la 10.ª División Panzer, despejara la ruta de suministro y reforzase el avance de la 10.ª División Panzer. A las 15:30, Fischer avanzó para acompañar al elemento principal del Kampfgruppe izquierdo hacia las afueras del sur de Vyazma, observando que durante el avance prácticamente no había contacto con el enemigo. En consecuencia, ordenó que el batallón panzer en cabeza avanzara inmediatamente sin ninguna otra fuerza de apoyo y tomara el aeródromo, que estaba a unos seis kilómetros al noreste de la ciudad. Fischer tomó esa decisión justo cuando el batallón panzer había capturado un largo puente de madera en la ciudad de Bessova y atravesado. Para asegurar el puente, Fischer se estacionó allí, junto con los conductores y mensajeros de los vehículos de operaciones, el pelotón de reconocimiento del batallón panzer y dos vehículos blindados ligeros de reconocimiento del 90.º Batallón de Reconocimiento en y alrededor del puente.


title: 10.ª División Panzer

text: El 2.º Batallón del 7.º Regimiento Panzer irrumpió en el claro y a las 19:15 el 6 de octubre comunicó por radio con el cuartel de la división que se había apoderado del aeródromo de Vyazma. Con ello los alemanes ya habían cortado una parte significativa del movimiento este-oeste a través de Vyazma. Aproximadamente dos horas después, el grupo de batalla informó que el 2.° Batallón del 69.º Regimiento de Infantería Motorizada había conectado con el batallón panzer en aeródromo y cortado una de las dos grandes líneas de ferrocarril que conducían hacia Moscú y Kaluga. Unas horas más tarde, la división se unió con elementos de la 7.ª División Panzer, que avanzaba desde el norte, y bloqueó la ruta de escape.


title: 10.ª División Panzer

text: La punta de lanza de Hoepner, encabezada por la 10.ª División Panzer de Fischer y seguida por la 2.ª División Panzer de Veiel, llegó a Viazma desde el sur en la mañana del 7 de octubre.


title: 10.ª División Panzer

text: El 14 de octubre, elementos de la 10.ª División Panzer de Fischer se estaban enfrentando a posiciones soviéticas unos pocos kilómetros más al norte en el antiguo campo de batalla de Borodino. El coronel Chales de Beaulieu, jefe de personal del 4.º Grupo Panzer, señaló: "Parecía como si la costosa victoria de Napoleón en 1812 fuera a repetirse una vez más ". De hecho, las fuerzas panzer de Fischer atacaron el Reducto de Shevardino, tal como Napoleón lo había hecho 129 años antes. En dos días de combates (16 y 17 de octubre), la división de Fischer sufrió 280 heridos y un número no revelado de muertos. Como Hoepner observó con cierto grado de incredulidad: “Los rusos ya no tienen un ejército reconocible, por lo que no deberían tener la capacidad para llevar a cabo una defensa exitosa aquí. Sin embargo, las formaciones de la 32ª Brigada de Fusileros de Siberia que se nos oponen han demostrado ser notablemente efectivas”. Hubo incluso un revés local en el que los cadetes de Polosujin hicieron retroceder a los hombres de Fischer, pero después de cinco días de defender su posición frente a Mozhaisk y a un precio muy alto, que incluía el 80 por ciento de pérdidas entre los 4.000 jóvenes cadetes, Mozhaisk cayó el 18 de octubre.


title: 10.ª División Panzer

text: Al sur del XXXXVI Cuerpo Panzer de Vietinghoff estaba el XXXX Cuerpo Panzer de Stumme, que recientemente se había abierto camino a través de la línea soviética fuertemente fortificada en Mozhaisk, sufriendo grandes pérdidas en el proceso. En una semana de lucha, la 'Das Reich' de Bittrich sufrió 1.242 bajas (incluidos 270 muertos), mientras que la 10.ª División Panzer de Fischer sufrió otras 776 bajas (incluidos 167 muertos). Stumme empujó a sus hombres hacia adelante a pesar de que el 19 de octubre el diario de guerra del XXXX Cuerpo Panzer señalaba que “la masa de los vehículos de las dos divisiones motorizadas está atascada”.


title: 10.ª División Panzer

text: A medida que la 10.ª División Panzer de Fischer y la "Das Reich" de Bittrich intentaron repetidamente romper las líneas soviéticas, el costo de sus unidades de combate ya agotadas fue excesivo. Hacia fines de octubre, cuando Fischer informó a Stumme de su fuerza efectiva, se dice que el comandante del cuerpo exclamó: "Dios mío, esto no es más que una patrulla de reconocimiento reforzada".


title: 10.ª División Panzer

text: El 24 de octubre, la 10.ª División Panzer de Fischer tenía una fuerza de noventa y dos tanques (cuarenta y cuatro de los cuales eran Panzer I o II) y había perdido cuarenta tanques en los combates. Al mismo tiempo, la 2.ª División Panzer de Veiel había perdido 13 tanques definitivamente y 40 estaban fuera de servicio, dejando 149 panzers operativos. La 11.ª División Panzer de Scheller había perdido sesenta y cuatro tanques, cuarenta y cinco estaban fuera de servicio y otros noventa estaban operativos. La 20.ª División Panzer de Thoma, que para el 25 de octubre había estado descansando y reacondicionándose durante una semana, estaba en sesenta y cinco tanques operativos.


title: 10.ª División Panzer

text: El 6 de noviembre hubo ataques limitados contra la 78.ª División de Infantería del General de División Paul Völcker y la 10.ª División Panzer. Estos fueron seguidos el día 7 por un conjunto más general de ofensivas a nivel de batallón contra el VII Cuerpo de Fahrmbacher, el IX Cuerpo de Geyer y el ala derecha del XXXX Cuerpo Panzer de Stumme. El 12 de noviembre, otro ataque soviético, esta vez con fuerzas de nivel regimiento y reforzado por numerosos tanques medianos y pesados, así como lanzacohetes, golpeó al cuerpo de Stumme causando grandes pérdidas de personal y material. Los alemanes fueron expulsados de Szkirminowa y Marjino, y en el curso de la lucha perdieron más tanques que sus atacantes (veinte alemanes contra quince soviéticos).


title: 10.ª División Panzer

text: El 21 de noviembre la 10.ª División Panzer (la única del XXXX Cuerpo Panzer de Stumme) estaba tan debilitada que el diario de guerra del cuerpo señalaba: “Las pérdidas de la 10 Pz.Div. después de innumerables batallas, y especialmente en los últimos tiempos, han debilitado la división hasta tal punto que una operación por sí sola contra un oponente fuerte tiene pocas posibilidades de éxito”.


title: 10.ª División Panzer

text: De hecho, el 28 de noviembre, la 10.ª División Panzer solamente tenía veinte tanques en servicio, pero esa ni siquiera era la división panzer más débil del grupo panzer de Hoepner. El 29 de noviembre, Wilhelm Schröder, combatiendo en la 10.ª División Panzer de Fischer, señaló en una carta: “El asalto continúa, ¡pero en qué condiciones! Los tanques enemigos están causando enormes pérdidas. A muchas de nuestras compañías les quedan menos de diez hombres; la mía se ha reducido a un oficial y siete hombres. Y ante el feroz frío, estamos perdiendo cada vez más de nuestros camaradas por congelación”.


title: 10.ª División Panzer

text: El 2 de diciembre, el diario de guerra del XXXX Cuerpo Panzer de Stumme informaba que la 10.ª División Panzer no estaba dispuesta a atacar: “Después de recibir los informes de los comandantes, ya no era posible, ni siquiera empleando las medidas más duras, hacer avanzar a las tropas. Se ha llegado al punto decisivo, el cual es el completo agotamiento físico y psicológico de las tropas”.


title: 10.ª División Panzer

text: Con órdenes de renovar el ataque el 6 de diciembre, Hoepner convocó a los jefes de estado mayor de todos los cuerpos del 4.º Grupo Panzer para evaluar sus fortalezas y capacidades. La reunión tuvo lugar el 5 de diciembre y contó con la participación de representantes de los cinco cuerpos (V, VII, IX, XXXX y XXXXVI). En esta se informó que el IX de Geyer y el VII Cuerpo de Fahrmbacher sólo tenían una capacidad defensiva condicional. El XXXXVI Cuerpo Panzer de Vietinghoff informó que la 11.ª División Panzer de Scheller ya no estaba operativa (tenía quince tanques a finales de noviembre), pero que la 5.ª División Panzer de Fehn podría reanudar el ataque. El XXXX Cuerpo de Stumme informó que la 10.ª División Panzer de Fischer estaba completamente agotada y necesitaba dos semanas para descansar y reorganizarse por completo.


title: 10.ª División Panzer

text: A las 03:00 del 5 de diciembre, el Frente de Kalinin de Konev comenzó la contraofensiva de invierno lanzando ataques al este de Kalinin con el 31er Ejército. Ocho horas después, el 29.º Ejército se unió al atacar al oeste de Kalinin. El XXVII Cuerpo alemán rechazó los ataques descoordinados del 29.º Ejército, pero el 31er Ejército soviético amenazó con envolver Kalinin desde el este y ambos ejércitos pudieron establecer pequeñas cabezas de puente a través del río Volga. En este punto, Hitler acordó suspender todas las operaciones ofensivas debido al deterioro del clima, pero ordenó al Grupo de Ejércitos Centro que defendiera sus ganancias.


title: 10.ª División Panzer

text: Von Bock y Reinhardt habían cometido errores críticos que contribuyeron al éxito inicial de la contraofensiva de invierno soviética. Von Bock había despojado al 3er Ejército Panzer de Reinhardt de casi todas sus divisiones de infantería para reforzar el flanco vulnerable del 9.º Ejército alrededor de Kalinin, dejando a Reinhardt con tres divisiones panzer y dos de infantería motorizada en la “Bolsa de Klin”. Aunque las fuerzas de Reinhardt se habían desplegado a la defensiva después de la evacuación de la cabeza de puente de Yakhroma, no pudo retirar tanques del Canal Moscú-Volga para crear una reserva móvil y dejó gran parte de su artillería desplegada detrás de la línea del frente. Las tres divisiones blindadas de Reinhardt, que tenían entre 75 y 80 tanques operativos el 5 de diciembre, estaban concentradas en el extremo oriental de la bolsa, cerca de Dmitrov y Yakhroma. El flanco izquierdo sobreextendido de Reinhardt, desde Dmitrov en el canal Moscú-Volga hasta Zakharovo (una distancia de más de 60 km) estaba en manos de las 14.ª y 36.ª divisiones de infantería motorizada; una mera pantalla, que no una defensa sólida, cubría el flanco del saliente alemán.


title: 10.ª División Panzer

text: A las 06:00 horas del 6 de diciembre, el 30.º Ejército de Lelyushenko atacó a las dos divisiones de infantería motorizada alemanas con tres divisiones de fusileros y dos brigadas de tanques, equipadas con 56 tanques ligeros. El ataque comenzó sin apoyo aéreo o de artillería, y el ataque de Lelyushenko se extendía por un frente muy amplio, pero sus fuerzas lograron avanzar 12 km contra la 36..ª División de Infantería Motorizada al norte de Klin. El 1er Ejército de Choque de Kuznetsov, que ya se había afianzado en el canal Moscú-Volga antes del inicio de la contraofensiva, atacó a la 14.ª División de Infantería Motorizada y a la 6.ª División Panzer en el extremo oriental del saliente con cinco brigadas de fusileros.


title: 10.ª División Panzer

text: A pesar de su título, el 1er Ejército de Choque no tenía blindados y muy poca artillería. Las fuerzas de Reinhardt estaban mal desplegadas para repeler cualquier ataque, pero él y los comandantes de su cuerpo no reaccionaron cuando el ataque de Lelyushenko comenzó a abrir brecha entre las dos divisiones de infantería motorizada el 7 de diciembre. Un grupo de asalto soviético logró atacar el cuartel general del LVI Cuerpo Panzer en Bolshoye Shchapovo, a 4 km al noreste de Klin, y el general Ferdinand Schaal tuvo que usar un rifle para defender su puesto de mando. Sin embargo, el mando alemán pareció inicialmente paralizado o apático ante la amenaza, tal vez como resultado del agotamiento físico y mental después de nueve semanas de operaciones ofensivas continuas; von Bock describió las penetraciones soviéticas en el frente norte del 3er Ejército Panzer como “desagradables”. Junto con los ataques de Lelyushenko y Kuznetsov, los 16.º y 20.º Ejércitos comenzaron los ataques el 6 de diciembre contra la 2.ª División Panzer en Krasnaya Polyana. Aunque el ejército de Rokossovsky aún estaba muy mermado por su papel en la detención de la ofensiva alemana, le quedaba suficiente infantería para realizar ataques de fijación contra el frente del 4.º Ejército Panzer que le impidieron trasladar fuerzas significativas para ayudar a Reinhardt.


title: 10.ª División Panzer

text: La situación se volvió muy desagradable para el 3er Ejército Panzer del 8 al 9 de diciembre cuando la punta de lanza del 30.º Ejército, la 8.ª Brigada de Tanques al mando del Coronel Pavel Rotmistrov, cortó la carretera Kalinin-Klin y capturó Yamuga. La situación alemana en Klin era caótica, con una defensa apresurada organizada por unidades antiaéreas y de apoyo. Al mismo tiempo, el 1er Ejército de Choque capturó Fedorovka en el lado este del saliente y el 16.º Ejército logró hacer retroceder a la SS Das Reich hacia Istra. Reinhardt ordenó al fin a sus divisiones blindadas que comenzaran a retroceder hacia Klin, mientras que Hoepner ordenó a sus fuerzas que se conformaran retirándose a la línea Solnechnogorsk-Istra. Cuando los ejércitos panzer alemanes comenzaron a retirarse, el 5.º Ejército soviético se unió a la ofensiva. Von Bock pudo enviar algunos batallones de infantería a Klin en camiones, pero el 3er Ejército Panzer estaba en grave peligro de ser rodeado en Klin. Reinhardt usó Kampfgruppen de la 6.ª y 7.ª Divisiones Panzer para contraatacar a los tanques de Rotmistrov en Yamuga, mientras empujaba a la mayor parte del 3er Ejército Panzer a Klin. Una gran cantidad de vehículos y artillería alemanes varados fueron abandonados en la apresurada retirada al este de Klin. Una vez que tuvo sus fuerzas lo bastante concentradas, Reinhardt pudo mantener la ciudad, pero la infantería y la caballería soviéticas simplemente se deslizaron alrededor de su flanco izquierdo en la enorme brecha entre el 3er Ejército Panzer y el 9.º Ejército.


title: 10.ª División Panzer

text: Hoepner intentó ayudar a Reinhardt enviando su 10.ª División Panzer para ayudar a la defensa de Klin, pero la escasez de combustible y el mal tiempo dificultaron cualquier movimiento. Rokossovsky aprovechó la retirada de la 10.ª Panzer para lanzar un asalto frontal contra el XL Cuerpo Panzer el 11 de diciembre que logró capturar Istra, mientras el 20 Ejército capturaba Solnechnogorsk. En este punto, todo el ala izquierda del Grupo de Ejércitos Centro estaba retrocediendo en desorden. El 12 de diciembre, Lelyushenko formó un grupo móvil con las 8.ª y 21.ª Brigadas de Tanques, el 2.º Regimiento Motorizado, el 46.º Regimiento de Motociclistas y dos unidades de caballería, todas bajo el mando de Rotmistrov, para cortar la retirada del 3er Ejército Panzer. Dos días después, el grupo de Rotmistrov cortó la carretera de Klin hacia el oeste, aislando así a las 1.ª, 2.ª, 6ª y 7.ª Divisiones Panzer más la 14.ª División de Infantería Motorizada. En una carrera desesperada, el XLI y el LVI Cuerpos Panzer abandonaron gran parte de su equipo y se retiraron hacia el suroeste mientras una pequeña retaguardia mantenía Klin. Dos Kampfgruppen de la 1.ª y 2.ª Divisiones Panzer contraatacaron con éxito en Nekrasino y abrieron la ruta de escape para el 3er Ejército Panzer. Klin fue abandonado a las 21:30 del 15 de diciembre y el 3er Ejército Panzer se salvó del cerco, pero sus cinco divisiones móviles quedaron inútiles para ulteriores combates.


title: 10.ª División Panzer

text: Aunque las bajas en batalla del 3er Ejército Panzer fueron en realidad bastante leves en la Bolsa de Klin, el daño a la moral fue tremendo. El comandante del LVI Cuerpo Panzer, general Schaal, se quejó de que muchas de sus tropas habían perdido la voluntad de luchar y simplemente caminaban hacia la retaguardia para escapar del frío y su captura. El 4.º Ejército Panzer de Hoepner también se enfrentó a un posible cerco cuando el 2.º Cuerpo de Caballería de la Guardia penetró la endeble línea alemana cerca de Svenigorod y amenazó con causar estragos en las tropas de apoyo del área de retaguardia. El 15 de diciembre, el 4.º Ejército Panzer retrocedió a todo lo largo de su frente. El 9.º Ejército sufrió mucho en los combates alrededor de Kalinin y el 16 de diciembre esa ciudad estaba de nuevo en manos soviéticas.


title: 10.ª División Panzer

text: La escasez de combustible y vehículos significó que también hubo que dejar atrás cantidades cada vez mayores de material. La 10.ª División Panzer informó el 17 de diciembre que tenía que abandonar y, por lo tanto destruir, 120 toneladas de municiones, 300 rifles y 10 camiones.


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text: Artículo principal: Batalla de Dieppe.


title: 10.ª División Panzer

text: Para cuando los aliados asaltaron sus playas el 18 de agosto de 1942, Dieppe estaba en manos alemanas desde hacía más de dos años y como era de esperar, los alemanes tomaron medidas para defenderlo. El tramo de costa de 80 kilómetros a cada lado de Dieppe fue asignado a la 302.ª División. Su tarea era esencialmente defensiva, guarneciendo la zona y esperando repeler cualquier ataque. Los desembarcos solo eran posibles donde los altos acantilados calcáreos descendían hasta el mar y las defensas fijas se concentraron en estas áreas. Las playas estaban bloqueadas con alambre de espino y campos de minas. Ametralladoras montadas en fortines de hormigón cubrían todos los ángulos de la costa. Las salidas de las playas discurrían a través de barrancos muy empinados que pudieron bloquearse con más hormigón, alambre y trampas explosivas. Rodeando el lado terrestre de Dieppe, un perímetro defensivo de alambre, barricadas y fortines formaban un cordón continuo alrededor de la ciudad. Dentro de este cordón había tres baterías de campo, con dos baterías más justo fuera de este perímetro. En los promontorios con vistas a la playa de la ciudad y en la ciudad misma había ocho cañones de 75 mm. Las calles que conducían tierra adentro desde la playa estaban bloqueadas por muros de hormigón y cubiertas por más armas. La playa estaba rodeada por dos enredos separados de alambre de púas, uno en la teja y otro, de dos metros de espesor, a lo largo del malecón. Ametralladoras y cañones antiaéreos ligeros se esparcieron a lo largo de la explanada y los promontorios. A la derecha del paseo cubierto de hierba entre la playa y la ciudad estaba el Casino, un gran edificio abandonado, reforzado para la defensa, que contenía más armas que cubrían los lugares de desembarco. Apoyando la potencia de fuego de la 302.ª División en Dieppe estaba una unidad naval equipada con ocho cañones antitanque de 37 mm y dos baterías antiaéreas pesadas de la Luftwaffe.


title: 10.ª División Panzer

text: En el extremo derecho e izquierdo de Dieppe, las grandes baterías Hess y Goebbels de cañones costeros cubrían los accesos al mar con su potencia de fuego combinada de diez armas de 150 mm. Estos cañones eran responsabilidad de la marina y estaban tripulados por destacamentos navales. Ambos estaban situados fuera de la zona de defensa de Dieppe y las fuerzas del Teniente General Haase estaban demasiado extendidas en otros lugares como para proporcionar la infantería necesaria para protegerles. Antes del asalto, hubo varios intercambios enconados entre el ejército y la marina sobre la exposición de las armas y su vulnerabilidad, pero aunque finalmente se llegó a un acuerdo sobre el reposicionamiento de las armas, no se tomó ninguna medida antes del ataque.


title: 10.ª División Panzer

text: El Teniente General Konrad Haase, comandante de la 302.ª División, había encomendado la tarea de defender la ciudad de Dieppe al 571.º Regimiento del Oberstleutnant Hermann Bartelt. El cuartel general de Bartelt estaba ubicado en el castillo con vistas a la playa principal de Dieppe. Sus dos batallones, agotados, constaban de sólo 1.500 hombres. Estos se extendieron escasamente desde Varengeville en el oeste hasta Berneval en el este, dejando áreas enteras vacías. En Puys, una guarnición de sólo 50 hombres custodiaba la playa, mientras que en el paseo marítimo de Dieppe una compañía de 150 hombres ocupaba el tramo de playa de dos kilómetros de largo.


title: 10.ª División Panzer

text: Aunque la zona costera alrededor de Dieppe estaba escasamente controlada por tropas de segunda categoría, cuando se combinaba con ametralladoras y fortificaciones de hormigón, esto representaba un obstáculo formidable para cualquier asalto. La defensa de un frente tan largo significaba inevitablemente que esta fuera liviana, pero la planificación alemana se acomodó a esto al tener fuertes reservas tierra adentro. La mitad de la fuerza de Haase estaba en reserva, con reservas tanto del Cuerpo (cuatro batallones de fusileros en Duclair) como del ejército (10.ª División Panzer en Amiens) disponibles en un radio de 80 kilómetros.


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text: Cuando sucedió, el asalto a Dieppe logró una sorpresa táctica total. El primer indicio de que algo estaba sucediendo fue cuando la flotilla de pequeñas embarcaciones que llevaban al 3er Comando a Berneval chocó contra un convoy naval alemán. El sonido de esta acción fue recogido en tierra y por tres barcos de vigilancia del puerto estacionados frente a Dieppe. Esto se consideró lo suficientemente significativo como para emitir una alerta a los mandos costeros locales.


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text: Al principio, se pensó que la acción era un ataque más contra los convoyes a través del Canal de La Mancha. Mientras se investigaba esto, llegaron informes al cuartel general de Konrad Haase en Envermu de que se estaban haciendo desembarcos en Berneval y Quiberville. Unos minutos más tarde llegaron noticias del bombardeo del paseo marítimo de Dieppe y de cazas británicos que atacaban los cabos este y oeste. Poco tiempo después, hubo noticias de más aterrizajes en Pourville y Puys. Los primeros pensamientos de Haase fueron que se trataba de una redada de comandos; luego, con la multiplicación de los informes de desembarcos, se convenció de que se trataba de la invasión. Estos eventos fueron señalados en la cadena de mando y se registraron en el cuartel general del 15.º Ejército alemán a las 05.30 h. Las opiniones estaban divididas ya que todavía no estaba claro si se trataba de una invasión o una incursión de carácter más local. Sin embargo, a las 06:00 se consideró oportuno alertar a las reservas del 15.º Ejército. Se advirtió a la 10.ª División Panzer, a la Leibstandarte SS Adolf Hitler y a la 7.ª División de la Luftwaffe que estuvieran preparadas. A las 07:00, el Jefe de Estado Mayor del 15.º Ejército alertó a Berlín. Se informó a Alfred Jdl, Jefe del Estado Mayor de Hitler, que el enemigo había desembarcado con fuerzas importantes y que el 15.º Ejército había tomado las medidas apropiadas. Además se explicó que las reservas locales estaban realizando contraataques y trasladado una alerta a las reservas del ejército.


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text: A las 07:15, el General Kuntzen del Cuartel General del LXXXI Cuerpo informó al Cuartel General del 15.º Ejército que consideraba que la operación enemiga era una acción local que estaba siendo manejada por las reservas locales. Pero el mariscal Gerd von Rundstedt, comandante en jefe del oeste, pensó que era prudente advertir a todos los mandos del ejército y la fuerza aérea que los desembarcos en Dieppe podrían ser una distracción para otros e instó a la máxima vigilancia. A las 07:50, Kuntzen solicitó al 3er Escuadrón Aéreo apoyo aéreo contra los buques de guerra enemigos, pero no en los combates en tierra. También se solicitó reconocimiento aéreo para barrer el canal en busca de refuerzos enemigos.


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text: Retrocediendo en el tiempo y acercando el objetivo a la acción, Konrad Haase ya había comenzado a desplegar sus reservas, ordenando al Mayor Blücher que reuniera una fuerza para contraatacar los desembarcos en Berneval. En Puys, las unidades locales relataron que el desembarco enemigo había sido contenido y que ninguno de los invasores logró salir de la playa. No había noticias sobre los desembarcos en Quiberville y se habían perdido las comunicaciones con la batería en Varengeville. Luego llegó la noticia del ataque a Dieppe. Haase se dio cuenta de que se enfrentaba a desembarcos a lo largo de un frente de 18 kilómetros desde Quiberville a Berneval, pero decidió confiar en las unidades locales para contener el asalto hasta que las cosas se aclararan; no quería moverse demasiado pronto.


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text: Tiempo después la batería de Varengeville comunicó por radio que estaban siendo atacados. También llegaron noticias de que los aliados habían tomado Pourville y que las tropas enemigas avanzaban sobre la estación de radar y la granja de Quatre Vents, pero la situación en Dieppe parecía buena. Había pocas tropas fuera de la playa y los tanques que habían desembarcado estaban embotellados en el paseo marítimo. Al darse cuenta de que los desembarcos de Pourville representaban la mayor amenaza, Haase envió a la compañía ciclista de Gueures, al pelotón antitanque y al pelotón de armas pesadas de infantería del 371.º Regimiento de Offranville a Petit Appeville, para mantener el puente sobre el Scie y cubrir la Granja Quatre Vents desde la retaguardia. También ordenó un reconocimiento en fuerza desde Ouville para apoyar la batería en Varengeville.


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text: A las 06:00 las cosas parecían estar comenzando a calmarse. Las defensas de Dieppe se mantenían firmes, ninguna de las fuerzas enemigas estaba fuera de la playa de Puys y la situación en Berneval era estable, pero la principal preocupación de Haase era su flanco izquierdo, en Pourville y Varengeville. Cuando, un poco más tarde, escuchó que una fuerte fuerza aliada avanzaba por el valle de Scie desde Pourville, decidió comprometer su reserva principal. Haase envió al 1er Batallón del 571.º Regimiento desde Ouville hacia los desembarcos en Pourville, ordenando a la mitad girar a la izquierda por el valle hasta Pourville, mientras que el resto se unió a la compañía antitanques en Petit Appeville. También envió a la 302.ª Compañía Antitanques a Dieppe, confiando en poder estabilizar la situación con estas medidas.


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text: El general Adolf Kuntzen del LXXXI Cuerpo estaba preocupado por el gran cuadro. Para respaldar a las fuerzas de Haase, ordenó que dos batallones del 676.° Regimiento de Infantería de la vecina 336.ª División se consolidaran alrededor de Offranville y actuaran como reserva adicional en caso de que el enemigo lograra una penetración. Todos miraron a la 302.ª División para ver si podía contener los aterrizajes. Como resultaron las cosas, fue más que capaz de hacer precisamente eso.


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text: Leer artículo completo: Operación Anton.


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text: La situación del Eje a finales de 1942 se alteró de modo dramático cuando llegaron noticias a Alemania sobre la Operación Torch lanzada por británicos y estadounidenses el 8 de noviembre. A las 07:30 horas de ese día, C.-in-C.West alertó a todas las fuerzas pertenecientes a “Anton” y les ordenó que se desplegaran en sus líneas de demarcación, movimiento que el 1er Ejército completó a última hora de la tarde. En la mañana del 10 de noviembre el almirante François Darlan (estando en la Argelia francesa) ordenó que las fuerzas francesas cesaran la lucha y se unieran a los Aliados, dejando en la costa sur del Mediterréneo una amplia región con tropas hostiles al Eje. Para evitar conflictos con las autoridades de Vichy, Hitler convocó a una reunión en Berchtesgaden al jefe de gobierno de Vichy, el colaboracionista Pierre Laval, junto con el ministro italiano Galeazzo Ciano, para quejarse del cambio de bando de los militares franceses del Norte de África y anunciar "medidas urgentes" del Eje, pero sin avisar a sus visitantes extranjeros de la decisión de ocupar Francia. La orden de Hitler de atacar a las 07:00 horas del día siguiente se emitió a última hora de la tarde del 10 de noviembre. Se informó a las tropas de que actuarían “a petición del gobierno francés y por acuerdo con él”. La orden de ataque establecía además que cualquier resistencia con la que se toparan debía suprimirse. Las tropas debían desarmar a sus oponentes pero, en otros aspectos, tratarlos con “entendimiento mutuo” y caballerosidad.


title: 10.ª División Panzer

text: Laval y Pétain fueron advertidos simultáneamente de la inminente operación a las 05:25 del 11 de noviembre, y la orden de Pétain a sus fuerzas de no ofrecer resistencia salió a tiempo. La paz reinaba dondequiera que las tropas alemanas y francesas se encontraban entre sí, y sus respectivos estados mayores estaban de acuerdo en cómo proceder. Las formaciones del 1er Ejército (Coronel-General Blaskowitz; 7.ª División Panzer, 327.ª División de Infantería y la 3.ª División SS Totenkopf) se dirigieron a Toulouse vía Tarbes, Perigueux y Limoges, mientras que el Grupo de Ejércitos Felber (General de Infantería Felber; 10.ª División Panzer, 335.ª División de Infantería) avanzó hacia el sur a ambos lados de Lyon. Esa tarde se dieron órdenes a los dos contingentes de dirigirse a la costa y la 10.ª División Panzer llegó a Aviñón a la medianoche. El 12 de noviembre, las formaciones del 1er Ejército se dirigieron a Perpignan-Narbonne y Beziers-Montpellier, mientras que Felber avanzó hacia Marsella y el valle del Ródano. Los italianos habían entrado en el sur de Francia desde su propio territorio al mediodía del día anterior y, contrariamente a la súplica de Pétain, ocuparon Niza y habían comenzado a aterrizar en Córcega. Aunque el mar embravecido les planteó algunos problemas iniciales, la isla estaba en manos italianas el 12 de noviembre. El 14 de noviembre, con la ocupación del sur de Francia completada en gran parte, Hitler dio órdenes de que la 328.ª de Infantería y la Totenkopf regresaran a sus posiciones originales. Por otra parte, la 10.ª División Panzer debía ser transportada a Túnez.


title: 10.ª División Panzer

text: A finales de noviembre, la situación para los alemanes en la cabeza de puente de Túnez se encontraba estabilizada. Aunque habían llegado elementos de la 10.ª División Panzer y se desplegaron entre Túnez y Bizerta, la situación seguía siendo catastrófica por comparación de fuerzas. Nehring reorganizó sus fuerzas el 30 de noviembre, por lo que el Oberst Freiherr von Broich asumió el mando de las fuerzas en la parte norte de la cabeza del puente. El Generalmajor Fischer dirigiría el sector defensivo occidental. Lorenzelli, el comandante de la División Superga, tenía las riendas del mando en el sur. La 20.ª División Flak del Generalmajor Neuffer custodiaba la costa al norte de Túnez y era responsable de la fortaleza de Bizerta. Era más que evidente que los Aliados occidentales tenían la intención de avanzar hacia Túnez desde el área de Tebourba, con un segundo avance hacia Bizerta desde Mateur. Nehring quería derrotar a los aliados y emitió órdenes de ataque el 30 de noviembre. Para ello, emplearía al 5.º Regimiento Fallschirmjäger contra la retaguardia del enemigo. Nehring había ordenado al regimiento que abandonara sus posiciones alrededor de Medjez el Bab y avanzara por El Batahan para realizar tal tarea. Si los alemanes tenían éxito en sus maniobras planificadas, las fuerzas aliadas alrededor de Tebourba quedarían rodeadas. En ese momento Tebourba aún no había caído ante los Aliados, pues la defendía por una compañía paracaidista y un pelotón de ingenieros.


title: 10.ª División Panzer

text: El Generalleutnant Fischer asumió el mando del área de operaciones. Debía atacar desde el norte y el noreste con su 10.ª División Panzer. Adjunto a la división también estaba el 501.º Batallón Panzer Pesados, un batallón de panzer VI, el cual se empleó en operaciones de combate por primera vez en el norte de África. El 1./schwere Panzer Abteilung 501 del Hauptmann Baron Nolde informaba directamente a la 10.ª División Panzer. El Kampfgruppe Lueder, llamado así por el comandante del batallón de Tigres, recibió instrucciones de atacar Tebourba directamente. Además de sus Tigres, Lueder tenía dos compañías de tanques de 190.º Batallón Panzer y una compañía de infantería de motocicletas de la 10.ª División Panzer, dirigida por Oberleutnant Pschorr. La lucha por Tebourba comenzaría el 27 de noviembre, la cual pronto se atascó por la potencia de fuego defensiva de los cañones antitanque y del puñado de tanques enemigos; ocho tanques alemanes fueron incendiados. El Kampfgruppe Lueder, que luego fue reforzado por una compañía Panzergrenadier bajo el mando del Hauptmann Pomme, se reorganizó para otro ataque en las tierras altas al norte de Chouigui. El siguiente ataque comenzó en la mañana del 1 de diciembre, con los tanques del 7.º Regimiento Panzer de la 10.ª Panzer a la cabeza. Nehring había comprometido todo en este ataque, dejando unos 30 soldados alemanes que quedaban en Túnez.


title: 10.ª División Panzer

text: El 6 de diciembre, cuando el general mayor Gause y el oberst von Manteuffel llegaron a Bizerta, informaron a Nehring que habían traído consigo un ultimátum de Hitler para que el almirante Dérrien, el comandante francés en Túnez, bajara las armas, entregara sus fortalezas y descargara sus soldados Si el comandante francés rechazó esa demanda, Gause estaba autorizado a usar la fuerza para lograrlo. Nehring estaba sorprendido. Hasta ese momento, los franceses en sus fortificaciones costeras no habían hecho nada contra las fuerzas alemanas que ya estaban allí. Pero, tuvo que admitir, podrían volverse contra los alemanes en una situación de crisis, en la que se perderían todos los de Túnez y las fuerzas alemanas. El general Gause trajo otra noticia. Informó a Nehring que von Arnim pronto tomaría el mando en Túnez y que llegaría a Túnez alrededor del 8 de diciembre. De hecho, von Arnim llegó el 8 de diciembre. Nehring había continuado sus preparativos para continuar el ataque el 9 de diciembre. Mientras se lanzaba ese ataque, Nehring anunció a sus fuerzas que se despedía de ellos como Comandante General del XC. Armee-Korps. Esa misma mañana, se llevaron a cabo operaciones especiales contra las fuerzas francesas en Bizerta. Gause logró convencer a Dérrien de que derramar sangre no tendría sentido. A Dérrien y sus fuerzas se les permitió mantener sus armas hasta las 17.00 horas y golpear sus banderas con todos los honores militares. Los eventos se desarrollaron en otros bastiones franceses de manera similar. Las fuerzas francesas en Ferryville se rindieron, al igual que sus naves navales fondeadas en las afueras de Ferryville y Bizerta.


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text: El ataque alemán del 9 de diciembre, encabezado por la 10.ª División Panzer, se desarrolló según lo previsto y tuvo éxito. Las fuerzas blindadas enemigas, que habían avanzado mucho, fueron arrojadas hacia atrás. La situación en la cabeza de puente se estabilizó aún más. Las fuerzas blindadas alemanas alcanzaron inicialmente el área alrededor de Toum, al suroeste de Tebourba. Para esa tarde, los elementos de plomo estaban a tres kilómetros al noreste de Medjez el Bab. Los paracaidistas del 5.º de Fallschirmjäger avanzaron y establecieron posiciones defensivas en el área al norte del lago salado en Sebchet el Kouriza en una granja. Más tarde fue referido como la "Granja de Navidad". Se establecieron un cañón antitanque alemán de 5 centímetros y dos italianos a lo largo del camino a Goubellat. La 10. División Panzer y la División Superga se trasladaron al ala izquierda de las posiciones del Eje en Túnez, estableciéndose en una línea que corre a lo largo de Pont du Fahs – cuello de botella al norte de Djebel Saidar– cuello de botella al suroeste de Djebel Garce (15 kilómetros al oeste de Enfidaville): borde suroeste del lago al sur de Enfidaville. Los diversos ataques de los Aliados el 23 y 24 de diciembre fueron rechazados por el Regimiento 5 de Fallschirmjäger.


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text: Kampfgruppe Bürker, que lleva el nombre de Oberstleutnant I.G. Bürker, el oficial de operaciones de la 10.ª División Panzer, lanzó con éxito un ataque contra "Christmas Mountain" el 24 de diciembre en una lucha increíblemente dura contra las líneas de trincheras de la 78.ª División de Infantería británica. A la mañana siguiente, el día de Navidad, el general Evelegh envió a su Brigada de Guardias contra la colina, a la que los británicos se refirieron como "Longstop Hill", que nuevamente cambió de manos. Al mismo tiempo, los tanques de la 6.ª División Acorazada británica avanzaron en Massicault en el flanco derecho y lo tomaron. La infantería de Northants llegó a la meseta de Tebourba. Parecía que los Aliados lanzarían otra incursión contra Túnez. Por el momento, el clima intervino a favor de los alemanes. Comenzó una lluvia invernal y, dos horas después, todos los vehículos quedaron atrapados en el lodo aparentemente sin fondo.


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text: El 26 de diciembre, Oberstleutnant Bürker trató de recuperar "Christmas Hill". Su grupo de batalla tomó las primeras tres cimas en rápida sucesión. Sin embargo, las tres colinas restantes tuvieron que ser tomadas en un duro combate cuerpo a cuerpo contra el enemigo excavado. Después de la dramática lucha, 500 ingleses se rindieron. Las colinas, que aseguraban la cabeza de puente de Túnez al oeste, estaban nuevamente en manos alemanas.


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text: Von Arnim, el comandante del nuevo 5.º Ejército Panzer, decidió realizar un asalto en dos frentes. A su derecha, la 10.ª División Panzer debía atacar a los británicos alrededor de Bou Arada. A su izquierda, una segunda fuerza (incluida la 334.ª División de Infantería) debía atacar una serie de posiciones ocupadas por el 19.º Cuerpo francés. Los británicos detectaron la acumulación alemana en Two Tree Hill, frente a Bou Arada, y el 13 de febrero la 6.ª División Acorazada intentó expulsarlos de la colina. Este ataque fracasó, y la 38.ª Brigada Irlandesa sufrió tantas bajas que tuvo que ser reemplazada en la división por la 1.ª Brigada de Guardias (esta brigada seguiría siendo parte de la 6.ª División Acorazada durante el resto de la guerra).


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text: El ala norte del ataque alemán comenzó el 18 de enero, con ataques en Bou Arada y cerca de Djebel Mansour, donde se hallaba un embalse que proporcionaba gran parte del suministro de agua a Túnez. Ambos ataques fallaron. En Djebel Mansour, los alemanes fueron detenidos por la 1.ª Brigada de Paracaidistas. En Bou Arada empezaron con un ataque de bombarderos en picado y cazatanques Henschel Hs 129. Esto fue seguido por un avance de dos frentes, con treinta tanques a la izquierda y un ataque de infantería a la derecha, con el objetivo de flanquear Bou Arada desde el norte. El comandante británico en Bou Arada, brigadier Dunphie, había organizado bien sus defensas. La armadura alemana fue alcanzada por fuego antitanque pesado a corta distancia mientras cruzaba una llanura expuesta y se retiró después de perder seis tanques. La infantería persistió durante tres días, pero finalmente tuvo que rendirse.


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text: El ala sur del ataque comenzó diez días después, el 28 de enero. Los alemanes atacaron en varias posiciones a lo largo del frente francés: en el paso de Robaa en el norte, hacia Ousseltia en el medio y hacia los pasos de Pichon y Faid en el sur. Este ataque vio el primer uso del tanque Tiger en el norte de África y logró algunos avances.


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text: El 30 de enero la 21.ª División Panzer atacó el paso de Faid, con el apoyo de la 50.ª Brigada Especial italiana. El paso fue defendido por el 2.º Regimiento de Tiraillerus Africaine francés, apoyado por una combinación de cañones de campaña de 75 mm, cañones antitanque y tanques Renault FT obsoletos. Unos kilómetros más al sur, un batallón del 3.º de Zuavos mantuvo el paso de Rebaou. Los alemanes atacaron ambos pases. Kampfgruppe Pfeiffer atacó el paso de Faid a las 04:00 horas, pero este ataque fue rechazado tras la pérdida de tres de los ocho cañones de asalto Semovente implicados. En el sur, el Kampfgruppe Grun, con tanques del 5.º Regimiento Panzer, se abrió paso en el paso de Rebaou, y al mediodía la guarnición francesa en el paso de Faid estaba atrapada.


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text: El CCA de la 1.ª División Acorazada estaba cerca en Sidi bou Zid, pero su comandante no tenía autoridad para atacar sin órdenes. Las órdenes tardaron varias horas en llegar, y dieron instrucciones al general McQuillin, el comandante de la CCA, para que avanzara hacia Faid sin "debilitar sus defensas de Sbeitla". El Mando de Combate C también estaba en el área, pero fue asignado a un ataque planeado a treinta millas al sur, en Maknassy. McQuillin desperdició el resto del 30 de enero, pero finalmente decidió enviar dos pequeños grupos para atacar Faid y Rebaou el 31 de enero. Esto dio a los alemanes tiempo para establecer fuertes defensas, y tanto el contraataque en los pasos como el ataque en Maknassy fracasaron. Un segundo contraataque el 1 de febrero fue igualmente infructuoso.


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text: "Artículo completo:" Batalla de Sidi Bou Zid


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text: El 5 de febrero de 1943, Rommel le había propuesto al OKW su plan para la Unternehmen Morgenluft (Viento Matutino), que consistía en realizar un ataque sobre los flancos del enemigo en Gafsa a partir de Mareth, pero el plan fue rechazado para mantener la separación de mandos establecida entre las fuerzas del Zorro del desierto y las de von Arnim. Había quedado establecida una línea de separación en el grado 34 de latitud. Rommel estaba iracundo por tal decisión, sin embargo, el 8 de febrero le ordenó al General von Liebenstein que preparara el ataque. El general Von Arnim, el general Ziegler y el Estado Mayor al mando del coronel Von Quast, y el experto coronel Pomtow, se arriesgaron en un plan que debía traer consigo un éxito decisivo de dos divisiones contra el frente tunecino de Eisenhower. El plan se llamó "Unternehmen Frühlingswind" (Viento de Primavera).Las Divisiones Blindadas 10ª y 21ª atacarían por sorpresa la concentración de fuerzas estadounidenses en la parte oriental del Paso de Faid. Si las unidades blindadas estadounidenses eran eliminadas por medio del planeado ataque concéntrico, el avance debía proseguir hacia el norte con todas las fuerzas reunidas y arrasar el frente estadounidense ante Túnez. No era una ofensiva avasalladora que acabaría con las fuerzas de Eisenhower, sino un ataque bien planeado con las fuerzas disponibles, y que prometía romper el cerco. La punta de la lanza de la ofensiva era la 1ª Compañía de la Sección Panzer 501, perteneciente a la 10ª División Blindada. Sus poderosos Tigres, provistos de cañones 88, debían lanzarse por sorpresa y a toda velocidad sobre las fuerzas enemigas en el paso de Faid. El mando de la Operación Frühlingswind lo tenía el Teniente General Ziegler, con el V Ejército Panzer al mando del coronel Pomtow. Mientras Ziegler y Pomtow hacían los últimos preparativos en su puesto de mando de La Fauconnerie, el mariscal Rommel tomó contacto con ellos. Sus unidades habían pasado por la posición de Mareth; pero como en dicho lugar no era de prever un ataque por parte del VIII Ejército, el mariscal ofreció apoyar la ofensiva de Arnim en el Sur desde la posición de Mareth, con unidades del Afrikakorps. Rommel planeaba algo más que apoyar el ataque pues no estaba de acuerdo con los "tímidos" planes de von Arnim. Quería Rommel penetrar hasta la retaguardia del enemigo sobre el centro de aprovisionamiento y nudo de comunicaciones de Tebessa, y desde allí seguir avanzando hasta la costa mediterránea cortando el camino del ejército de Eisenhower a los puertos argelinos y desarticular todo el frente aliado.


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text: Era la manera de resolver los problemas de Rommel en el desierto, de la misma forma que había realizado sus ataques en Gazala, Tobruk y Sollum. Pero el general Arnim y su Estado Mayor no tenían la menor confianza en semejante plan a esas alturas de la campaña. Insistía Arnim que las fuerzas disponibles eran demasiado débiles y por lo tanto el ataque era demasiado audaz. Arnim insistió, aún después de la guerra, que el terreno es demasiado montañoso en Argelia y Túnez y que hubiera requerido de un sistema de aprovisionamiento que era imposible de pensar en 1943. Además que Tebessa se hallaba situada detrás de tres cadenas sucesivas de montañas que le servían de protección. Por ello, von Arnim se apegó al plan inicial de la operación desestimando las pretensiones de Rommel. El OKW no se atrevía a retirarle el mando a Rommel y por tanto optó por la medida fácil de mantener mandos separados en los dos ejércitos debilitando más la situación alemana en África.


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text: El asalto de Arnim comenzó a primera hora de la mañana del 14 de febrero de 1943 y consistió en un ataque envolvente sobre Sidi bou Zid. La 10.ª División Panzer arrancó del paso de Faíd, al noroeste, y rodeó Djebel Lessouda para después descender sobre Sidi bou Zid; mientras, la 21.ª División Panzer marchó desde el sur, a través del paso de Maizila. Las defensas del CCA en Djebel Lessouda consistían en el 2/168.º de Infantería de la 34.ª División, apoyado por una compañía de canos y una sección cazacarros, al mando del teniente coronel John Waters, yerno de Patton. Había una fuerza similar en la colina situada al sur de Sidi bou Zid, Djebel Ksaira, defendida por el 3/168.º de Infantería al mando del coronel Thomas Drake, desplegado para bloquear cualquier avance desde el sur de Sidi bou Zid. El esquema defensivo preveía que la infantería detendría a las fuerzas alemanas provenientes del paso de Faíd, desde sus posiciones en la colina, durante el tiempo necesario para permitir un contraataque desde Sidi bou Zid del teniente coronel Louis Iightower con dos compañías de carros y una docena de vehículos cazacarros.


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text: La 10.a División Panzer empezó a moverse alrededor de las 04:00 horas, envuelta por completo en una tormenta de arena. Sus panzer de vanguardia arrollaron a una pequeña fuerza de cobertura estadounidense, así como al pequeño contingente acorazado de la colina, la Compañía G del 1er Regimiento Acorazado. Cubierto por la tormenta de arena, uno de los dos grupos de combate rodeó la colina por el oeste para silenciar a la artillería estadounidense allí emplazada. Al amanecer quedó claro que estaba teniendo lugar un ataque a gran escala, pero la tormenta hacia imposible que los estadounidenses situados en la cima de la colina determinaran su tamaño. Alrededor de las 07:30 horas, la Luftwaffe lanzó un ataque aéreo de gran envergadura contra el mismo Sidi bou Zid y dejó el pueblo devastado. A las 08:30 horas la tormenta empezó a amainar y el coronel Waters fue capaz de ver por fin el avance de la fuerza alemana. La estimó en unos 60 carros, otros medios acorazados y numerosos vehículos ligeros. Mientras tanto, la fuerza acorazada de Hightower salió de Sidi bou Zid con dos compañías de carros medios M-4 (la H y la I del 1er Regimiento Acorazado) y alrededor de una docena de cazacarros del 701.° Batallón. Mientras la fuerza de Hightower se acercaba al contingente alemán, enseguida se dio cuenta de que estaba en clara desventaja y avisó por radio al comandante del CCA, el coronel McQuillin, que lo único que podría hacer sería retrasarles. Los carros de Hightower estaban ya siendo batidos por una batería de cañones de 88 mm desplegada al pie de Djebel Lessouda y por el tiro lejano de los cañones de 88 mm de los carros Tigre. Hightower intentó una acción de retirada para regresar a Sidi bou Zid, pero a las 10:30 horas ya estaba involucrado por completo en la batalla. Su fuerza, mucho menos numerosa, fue hecha pedazos. Waters y el 2/168.° de Infantería estaban aislados por completo en lo alto de Djebel Lessouda, con pocas opciones de poder influir en la batalla y, por el momento, la 10.ª División Panzer Ies ignoró y prosiguió el avance.


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text: Mientras se desarrollaban estos acontecimientos alrededor de Djebel Les-souda, la 21/ División Panzer empezó a emerger desde el sur de Sidi bou Zid, con más lentitud porque la tormenta de arena había sido más intensa y duradera en ese sector. Hacia el mediodía, el Kampfgruppe Schütte, creado en base al 4.º Regimiento de Granaderos Panzer y apoyado por un destacamento de carros, se desplazó hacia el oeste de las defensas del 3/168/ de Infantería en Djebel Ksaira. Al tomar la rata más larga y rodear Djebel El Kebar, a las 14:00 horas el Kampfgruppe Stenkhofif, con la mayoría del 5/ Regimiento Panzer, se situó detrás de Sidi bou Zid llegando desde el suroeste.


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text: Al mediodía, los carros alemanes avanzaban hacia el puesto de mando de McQuillin en Sidi bou Zid desde múltiples direcciones y el pueblo estaba bajo el fuego directo de los carros. Hightower había perdido ya la mitad de sus carros en un abnegado pero vano intento de detener a la 10.ª División Panzer. El carro de Hightower destruyó cuatro carros alemanes antes de que lo alcanzaran y comenzara a arder; él y su tripulación consiguieron salir y alejarse a pie de la batalla y dirigirse hacia Sbeitla. Sólo siete de los carros de Hightower, de su fuerza original de 44, sobrevivieron al día. Poco después del mediodía, McQuillin evacuó a la mayoría de las tropas del CCA, excepto a sus más inmediatos colaboradores, y estableció un puesto de mando provisional al oeste del pueblo. Las fuerzas de Drake en Djebel Ksaira todavía tenían alguna esperanza de escapar, pero Fredendall les denegó el permiso a las 14:10 horas. Sin tener ninguna otra comunicación con el cuartel general, Drake envió a una parte de sus fuerzas al cercano Garet Hadid, en el lado opuesto del paso, que resultaba más fácil de defender. La situación en los alrededores de Sidi bou Zid estaba casi colapsada. El oficial ejecutivo de McQuillin, el coronel Peter Hains viajó hasta el cuartel general de la 1.ª División Acorazada cerca de Sbeitla y rogó al general Ward que permitiera a Waters y a Drake retirarse de sus desesperadas posiciones. Ward le explicó que Fredendall había denegado el permiso y que estaba planeando un contraataque. El rígido sistema de mando de Fredendall y la lejanía del cuartel general condenó a los dos aislados batallones.


title: 10.ª División Panzer

text: Las dos puntas de lanza del ataque, las Divisiones Panzer 10 y 21 contactaron al oeste de Sidi bou Zid poco antes de anochecer y consolidaron sus posiciones alrededor del pueblo. Hasta el momento la Unternehmen Frühlingswind estaba desarrollándose según los planes previstos y las bajas alemanas eran escasas. En los campos alrededor de Sidi bou Zid había 44 carros estadounidenses, 59 semiorugas, 26 piezas de artillería y 22 camiones, destruidos o abandonados. El general I.inz Ziegler, el segundo de Arnim, era el comandante táctico de la operación y decidió permanecer cerca de Sidi bou Zid durante la noche en previsión de un contraataque estadounidense. Las extremas precauciones de Ziegler enfurecieron a Ronmel. Telefoneó a Arnim y le exigió que le hiciera avanzar durante la noche hacia Sbeitla para explotar el éxito del ataque. Arnim compartía el planteamiento cauteloso de Ziegler y quería conservar sus fuerzas para posteriores operaciones hacia Pichón y el norte como estaba especificado en su plan original para «Kuckucksei».


title: 10.ª División Panzer

text: El Alto Mando aliado reaccionó con cautela y sin alarma excesiva. Anderson estaba convencido de que el ataque a Sidi bou Zid era una mera distracción para esconder el esperado ataque contra Fondouk. Como evidencia de esto, apuntó a la ausencia de la 10.ª División Panzer, lo que sin lugar a dudas era erróneo. Ward quería enviar a Sbeitla todo el CCB de Robinett, pero a la vista de la evaluación de Anderson, ordenó el envío de un solo batallón de carros. El teniente coronel James Algor con el 2/1er Regimiento Acorazado llegó a las cercanías de Sbeitla al atardecer del 14 de febrero. La actividad en los alrededores de Gafsa convenció a Fredendall de que estaba a punto de tener lugar otro ataque, y recibió permiso para empezar a replegar las tropas francesas y estadounidenses. Ward creía que McQuillin había exagerado la potencia de los alemanes en Sidi Bou Zid, va que la información de los Aliados seguía insistiendo en que sólo estaba involucrada una división panzer. Por ello, estimó que la composición de las fuerzas alemanas en Sidi bou Zid sería de unos 40 carros en Djebel Lessouda y unos 20 cerca de Djebel Ksaira. El contraataque planeado para el día siguiente sería dirigido por el coronel Robert Stack y contaría con el Batallón de Carros Medios de Alger en cabeza, apoyado en los flancos por una compañía cazacarros M-3 de 75 mm, del 701.° Regimiento, junto a dos baterías de artillería autopropulsada y del 3/6.° de Infantería Acorazada en semiorugas.


title: 10.ª División Panzer

text: El contraataque de Stark comenzó a las 12:40 horas del 15 de febrero con un estilo de manual, con los carros medios de Alger en una amplia formación de «V». Un avión de observación de la Luftwaffe detectó los preparativos y advirtió a la fuerza de Ziegler de su localización y dirección de avance. Los alemanes habían tenido tiempo suficiente para preparar sus defensas desde la noche anterior, y habían colocado cañones anticarro y una batería de cuatro antiaéreos de 88 mm en unos olivares para tener cubierta la ruta de aproximación obvia a través de campo abierto, al noroeste de Sidi bou Zid. Unas unidades del 5.º Regimiento Panzer fueron enviadas hacia el oeste con el objetivo de alcanzar el flanco estadounidense por el sur, mientras la 21.ª División Panzer desplegaba una fuerza similar desde el norte. Los alemanes dejaron que la primera oleada de carros sobrepasara a los cañones anticarro camuflados. Cuando éstos abrieron fuego, las compañías estadounidenses de carros trataron de realizar maniobras defensivas, pero el terreno era demasiado abierto para darles cobertura. Cuando fue evidente la presencia de panzer alemanes en cada flanco, una compañía de carros trató de hacer frente al grupo del norte de la 21.ª División Panzer y otra a la fuerza de la 10.ª División Panzer en el sur. El batallón de carros de Alger quedó aislado de la infantería que le acompañaba y, al final de la tarde, estaba claro que no iban a conseguir acercarse a su objetivo de Djebel Ksaira ni al 3/168.° de Infantería atrapado allí. Hacia las 17:40 horas, cuatro carros, a retaguardia del batallón, consiguieron retirarse con la infantería en sus semiorugas, pero los restantes 40 carros del batallón de Argel, apiñados en el cauce del Oued Rouana, fueron destruidos por los carros alemanes y cañones anticarro que los rodeaban, como en una versión mecanizada de «la última batalla de Custer».


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text: La noche del 15 de febrero todavía había una considerable confusión sobre lo que había pasado. Ward informó: «Hay muchos carros ardiendo al este de Sidi bou Zid. Todavía no sé a quién pertenecen. Puede que les hayamos zurrado o puede que nos hayan zurrado a nosotros». Pero estaba claro que el ataque había fracasado en el intento de aliviar la situación de los dos batallones atrapados en las colinas a cada lado del paso de Kasserine. Se ordenó a dos cazas P-39 que volaran sobre los djebel y lanzaran mensajes que decían a los batallones de Estados Unidos rodeados que escaparan. En dos días de combates, el CCA había perdido dos batallones de carros y dos de infantería sin causar pérdidas apreciables a los alemanes.


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text: A pesar de la magnitud de la victoria, Ziegler no aprovechó su éxito. Se contentó con enviar patrullas de reconocimiento hacia Sbeitla para averiguar si los estadounidenses podrían intentar otro contraataque. Al enterarse, Rommel se enfureció por la oportunidad perdida que esto significaba, pero Kesselring estaba aquel día en el cuartel general del Führer en Prusia Oriental y no podía intervenir. Arnim estaba más preocupado por no gastar demasiado combustible, que quería conservar para posteriores operaciones en la zona de Fondouk y sus unidades ya habían cumplido la misión deseada de aplastar al CCA.


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text: Kesselring no se enteró del éxito de Arnim hasta el 16 de febrero y le envió instrucciones, a través del Comando Supremo, para tomar Sbeitla. Ziegler continuaba indeciso y reforzó su misión de reconocimiento anterior con un pequeño destacamento de carros cerca del nudo de carreteras que los estadounidenses llamaban «cruce de caminos de Kern». Esto dio más tiempo a los Aliados para preparar sus defensas. Anderson empezó a reconocer, por fin, que los servicios de información estaban equivocados y ordenó a Koeltz trasladar su cuerpo francés de vuelta a las Dorsales Occidentales, junto con las unidades de la 34.ª División de Infantería estadounidense que tenía bajo sus órdenes. Fredendall pidió a Anderson que liberara a tropas británicas para que mantuvieran el paso clave de Sbiba en las Dorsales Occidentales, y este accedió. La 26.ª Brigada Acorazada británica y dos batallones de infantería tomaron posiciones al sur y al oeste de Sbiba. Ward retiró lo que quedaba del CCB de Robinett a Sbeitla, reuniendo al fin a la mayoría de la división en una sola zona después de meses de dispersión. La noche del 16 de febrero, las fuerzas estadounidenses replegaron sus posiciones más al este, en el cruce de caminos de Kern, animados por un éxito menor, cuando unos pocos carros estadounidenses tendieron una emboscada a los panzer del destacamento avanzado de Ziegler.


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text: El 16 de febrero, cuando comprobó que un segundo contraataque estadounidense no se materializaba, Ziegler decidió, con retraso, seguir hacia Sbeitla al día siguiente, una decisión reforzada por unas severas instrucciones que llegaron del Comando Supremo. La retirada aliada de Gafsa había permitido que comenzara la Unternehmen Morgenluft de Rommel y el general Kurt Liebenstein había ocupado el pueblo con tropas del Afrika Korps. Rommel dio instrucciones a I.iebenstein de continuar el avance, que no encontraba resistencia, carretera arriba hacia Feriana para apoyar el ataque de Arnim.


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text: Durante la tarde del 16 de febrero, los supervivientes del CCA habían levantado sus defensas en los olivares al norte de Sbeitla, mientras que el recién llegado y más experimentado CCB de Robinett mantenía el perímetro sur. Los elementos avanzados de Ziegler tentaron las defensas exteriores con fuego esporádico de ametralladora y artillería. Cuando el cuartel general del CCA recibió fuego de ametralladora en el olivar, McQuillin decidió trasladar su Estado Mayor al lado oeste de Sbeitla, lejos del peligro, sin darse cuenta del efecto que esto tendría para las unidades vecinas. Tras haber visto a dos de sus batallones abandonados a su suerte en Djebel Lessouda y Djebel Ksaira y la destrucción de sus carros en irreflexivos ataques, las restantes unidades del CCA estaban desmoralizadas. En medio de las explosiones causadas por los ingenieros que demolían un polvorín y varios edificios, algunas unidades situadas cerca, al ver que se replegaba el cuartel general, interpretaron que había orden de retirada, y empezaron a salir de Sbeitla. El CCA se desintegró. Empezaron a correr rumores y, a la vista de las unidades en retirada, las tropas dominadas por el pánico animaron a los demás a seguir. En las carreteras que salían de Sbeitla se creó un atasco de tráfico de soldados y vehículos que huían.


title: 10.ª División Panzer

text: Por fortuna las tropas del CCB de Robinett, endurecidas ya por los combates, y algunas de las unidades del CCA mantuvieron sus posiciones y tuvieron a los alemanes a raya durante el resto de la noche. Al amanecer, los oficiales establecieron controles de carreteras y empezaron a reunir a los numerosos desertores en las afueras del pueblo. Iras fuerzas de Ziegler no fueron capaces de aprovechar el pánico en Sbeitla, pero los confusos informes sobre la situación convencieron a Fredendall de que el pueblo estaba a punto de caer. Anderson le ordenó mantener el pueblo hasta el atardecer del 17 de febrero, pero Fredendall le advirtió que las defensas podrían colapsar en cualquier momento. En consecuencia, Anderson autorizó una retirada a las 11:00 horas. El general Ward debía ir hacia Thala a través del paso de Kasserine, y el coronel Anderson Moore desplegar su 19.° Regimiento de Ingenieros al otro lado del cauce del río Hatab, al este de Kasserine, en la carretera que venía de Sbeitla, para cubrir a la 1.ª División Acorazada durante su repliegue.