മത്സരം കഴിഞ്ഞ് നെഹ്റ പോകുന്നത് ആശുപത്രിയിലേക്കായിരിക്കും , അല്ലെങ്കിൽ കളിക്കാൻ വരുന്നത് അവിടെ നിന്നായിരിക്കും . 19 വർഷത്തെ കരിയറിനിടയിൽ 164 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾ മാത്രം കളിക്കാനേ നെഹ്റക്ക് കഴിഞ്ഞുള്ളൂ . പരിക്കുമൂലം ഉയർച്ച താഴ്ച്ചകളുണ്ടായ ആ കരിയർ അവസാനം വരെ വേഗക്കുറവില്ലാതെ പന്തെറിഞ്ഞു . ഒരു പേസ് താരത്തിനു വേണ്ട റണ്ണപ്പോ ശരീരഭാഷയോ ആയിരുന്നില്ല നെഹ്റയ്ക്ക് . എന്നിട്ടും രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകാലം നെഹ്റ ഇന്ത്യൻ ടീമിനൊപ്പം കളിച്ചു . തിരിച്ചുവരില്ലെന്ന് പറഞ്ഞവരെ നിരാശരാക്കി പരിക്കിൻറെ സന്തതസഹചാരി ഇടക്കിടയ്ക്ക് ടീമിലെത്തി പന്തെറിഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു . അതിനാൽ ക്രിക്കറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ സമാനതകളില്ലാത്ത പോരാളിയുടെ പേരാണ് ആശിഷ് നെഹ്റ . 19 വർഷത്തിനിടയിൽ 17 ടെസ്റ്റ് മാത്രം കളിച്ച താരമെന്നത് കളിയളവുകളിൽ വലിയ നേട്ടമല്ല . മൂന്ന് ഫോർമാറ്റുകളിലുമായി 235 അന്താരാഷ്ട്ര വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ നെഹ്റ കണക്കിലെ കളികളിൽ വളരെ പിന്നിലായിരുന്നു . ഇതിഹാസം എന്ന വിശേഷിക്കാൻ അദേഹം അധികമെന്നും അവശേഷിപ്പിച്ചല്ല അദേഹത്തിൻറെ മടക്കം . കരിയർ ഗ്രാഫുകളിൽ നെഹ്റ ശരാശരി താരം മാത്രമാണ് എന്ന് സമ്മതിക്കാതെ വയ്യ . ഏകദിനത്തിൽ രണ്ട് തവണ ആറു വിക്കറ്റ് നേട്ടം കൊയ്ത ഇന്ത്യൻ താരവും ലോകകപ്പിലെ മികച്ച വിക്കറ്റ് വേട്ടക്കാരനുമാണ് നെഹ്റ . പക്ഷേ അതൊന്നും നെഹ്റയെ മഹാൻമാരുടെ നിരയിലേക്ക് ഉയർത്താൻ ഉചിതമായിരുന്നില്ല . റാംങ്കിഗിൽ ഒരിക്കൽ പോലും ലോകകപ്പ് വിജയിയായ നെഹ്റയ്ക്ക് ആദ്യ പത്തിൽ ഇടം നേടാനായില്ല . തുന്നിക്കെട്ടലുകൾ നിറഞ്ഞ ശരീരത്തിൽ നടത്തിയ സർജറികൾ 12 എണ്ണം . ബൌളറുടെ കരുത്തായ ഷോൾഡറിലും കാലുകളിലുമാണ് കൂടുതൽ സർജറികൾ നടത്തിയത് എന്നത് താരത്തിനോടുള്ള ശരീരത്തിൻറെ ക്രൂരതയായിരുന്നു . ഓരോ തവണ പരിക്ക് പറ്റി പുറത്തായപ്പോളും കളിക്കളത്തിലെ സ്വതസിദ്ധമായ ശൈലിയിൽ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നേരിട്ട് നെഹ്റ കരുത്തുകാട്ടി . പരിക്കാണ് നെഹ്റയെ കൂടുതൽ ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുന്നതിൽ നിന്നും വിലക്കിയത് . 2004ൽ റാവൽപിണ്ടിയിൽ പാക്കിസ്ഥാനെതിരെ അവസാന ടെസ്റ്റ് കളിച്ച് നെഹ്റ അനൌദ്യോഗികമായി ടെസ്റ്റ് മതിയാക്കി . അതിനു ശേഷം 2005മുതൽ നാല് വർഷക്കാലം പരിക്ക് മൂലം കളിക്കളത്തിൽ നിന്ന് പൂർണ്ണമായും വിട്ടുനിൽക്കേണ്ടി വന്നതോടെ കരിയർ അവസാനിച്ചെന്ന് പലരും വിധിയെഴുതി . എന്നാൽ 2009ൽ വെസ്റ്റിൻറീസിനെതിരെയുള്ള പരമ്പരയിൽ തിരിച്ചെത്തി നെഹ്റ വീണ്ടും ഞെട്ടിച്ചു . വിരലിന് പരിക്കേറ്റതോടെ 2011 ലോകകപ്പിൽ സെമിക്കു ശേഷം നെഹ്റയുടെ സ്ഥാനം സൈഡ് ബഞ്ചിലായി . ഇന്ത്യ ലോകകപ്പ് ഉയർത്തിയപ്പോൾ വേദന കടിച്ചമർത്തി നെഹ്റ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ടീമിനൊപ്പം നിന്നു . ഐപിഎല്ലിനിടെ 2016 മാർച്ചിൽ കാൽമുട്ടിന് പരിക്കേറ്റ് ലണ്ടനിൽ ശസ്ത്രക്രിയക്ക് വിധേയനായതോടെ നെഹ്റയുടെ വിരമിക്കൽ ചർച്ചകൾക്ക് ജീവൻവെച്ചു . സുഖം പ്രാപിച്ചുവരുന്നതായി അറിയിച്ച് ആശുപത്രിയിൽ നിന്ന് ഫോട്ടോയ്ക്ക് പോസ് ചെയ്ത് അതിന് മറുപടി നൽകി . എന്നാൽ ഐപിഎല്ലിൻറെ അടുത്ത എഡിഷനിലും പരിക്കിൻറെ തനിയാവർത്തനം . പിന്നീട് നെഹ്റയെ കാണുന്നത് യോയോ ടെസ്റ്റിൽ പൂർണ്ണകായികക്ഷമത തെളിയിച്ച് വിരമിക്കൽ മത്സരത്തിനെത്തിയ നെഹ്റയെയാണ് . 2003 ലോകപ്പിൽ ഇംഗ്ലീഷ് നിരയെ പവലിയനിലേക്ക് പറഞ്ഞയച്ച ഡ്രീം സ്പെല്ലാണ് നെഹ്റയെ അടയാളപ്പെടുത്തിയത് . ആറ് ഇംഗ്ലീഷ് ബാറ്റ്സ്മാൻമാരെ 10 ഓവറിൽ വെറും 23 റൺസ് വിട്ടുകൊടുത്താണ് നെഹ്റ പവലിയനിലേക്ക് മടക്കിയത് . ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യക്കാരൻറെ മികച്ച ബൌളിംഗ് പ്രകടനമാണ് ഇതെന്നത് ചരിത്രംപോലും ചിലപ്പോൾ മറന്നുകാണും . രണ്ടു പതിറ്റാണ്ടു നീണ്ട കരിയറിൽ താരതമ്യേനേ വളരെ കുറച്ച് മത്സരങ്ങൾ മാത്രം കളിച്ച് തനിക്കുമാത്രം അവകാശപ്പെട്ട ചുരുക്കം നേട്ടങ്ങളുമായി താരം കളി മതിയാക്കി . പരിക്ക് വില്ലനായിരുന്നില്ലെങ്കിൽ നെഹ്റയുടെ കരിയർ മറ്റൊന്നാകുമായിരുന്നു . എന്നാൽ ഓടാവുന്നത്ര ഓടിയെന്ന നെഹ്റയുടെ വാക്കുകളിലുണ്ട് താരത്തിൻറെ കളിയോടുള്ള ആത്മാർത്ഥതയും വീറും വാശിയും .