ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ രണ്ടാം ക്രിക്കറ്റ് ടെസ്റ്റ് 30ന് കൊൽക്കത്ത ഈഡൻ ഗാർഡൻസിൽ തുടങ്ങുമ്പോൾ ആരാധകർ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന ഒരു ചോദ്യമുണ്ട് . മുരളി വിജയ്യ്ക്കൊപ്പം ആരാകും ഇന്ത്യയുടെ ഇന്നിംഗ്സ് ഓപ്പൺ ചെയ്യുക . രണ്ടുവർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്കുശേഷം ടീമിലെത്തിയ ഗൌതം ഗംഭീറോ , കെ . എൽ . രാഹുൽ വരുന്നതുവരെ സ്ഥിരം ഓപ്പണറായിരുന്ന ശീഖർ ധവാനോ ? . നിലവിലെ ഫോമിൽ ഗംഭീറിനാണ് സാധ്യതയെങ്കിലും മശം ഫോമിലുള്ളപ്പോൾ പോലും ധവാനെ പിന്തുണച്ച ചരിത്രമാണ് ടീം മാനേജ്മെന്റിനുള്ളത് എന്ന വസ്തുത ആരാധകരുടെ ആകാംക്ഷയേറ്റുന്നു . ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയ്ക്കുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിനെ പ്രഖ്യാപിച്ചപ്പോൾ ഗംഭീർ തീർത്തും നിരാശനായിരുന്നു . ദുലീപ് ട്രോഫിയിലെ മിന്നുന്ന പ്രകടനം തനിക്ക് ടെസ്റ്റ് ടീമിൽ ഇടം നൽകുമെന്ന പ്രതീക്ഷ അസ്ഥാനത്തായതായിരുന്നു കാരണം . സന്ദീപ് പാട്ടീലിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സെലക്ടർമാർ ഒരിക്കൽ കൂടി ധവാനെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ഗംഭീറിനുനേരെ കണ്ണടയ്ക്കുകയും ചെയ്തപ്പോൾ തന്റെ മനസിലെ നിരാശ ട്വിറ്ററിലൂടെ ഗംഭീർ പരസ്യമാക്കുകയും ചെയ്തു . എന്നാൽ ആദ്യ ടെസ്റ്റിനിടെ പരിക്കേറ്റ കെ . എൽ . രാഹുലിന് രണ്ടാം ടെസ്റ്റിൽ കളിക്കാനാവില്ലെന്ന സാഹചര്യവന്നതോടെ എംഎസ്കെ പ്രസാദിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള പുതിയ സെലക്ഷൻ കമ്മിറ്റി ഗംഭീറിനെതന്നെ ആശ്രയിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു . പരിശീലകൻ അനിൽ കുംബ്ലെയുടെ പിന്തുണയും ഇതിനുണ്ടായിരുന്നു . ദുലീപ് ട്രോഫിയിൽ ഒരു കളി മാത്രം കളിച്ച ധവാനാകാട്ടെ മികവിലേക്കുയരാൻ കഴിഞ്ഞതുമില്ല . സ്പിന്നിനെ നന്നായി കളിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതും ഐപിഎല്ലിലെ ഗംഭീറിന്റെ ടീമായ നൈറ്റ് റൈഡേഴ്സിന്റെ ഹോം ഗ്രൌണ്ടായ ഈഡൻ ഗാർഡൻസിലാണ് കളി എന്നതും സെലക്ടർമാർ കണക്കിലെടുത്തുണ്ടാകണം . ഗംഭീറും ധവാനും ഒരേശൈലിയിൽ ബാറ്റ് വീശുന്നവരാണെങ്കിലും ധവാന്റെ സ്ഥിരതയില്ലായ്മ സമീപകാലത്ത് ഓപ്പണിംഗിൽ ഇന്ത്യക്ക് തലവേദനയായിരുന്നു . ഓസ്ട്രേലിയക്കെതിരായ മിന്നുന്ന തുടക്കത്തിനുശേഷം പലപ്പോഴും ധവാൻ മിന്നിക്കത്തിയും മങ്ങിക്കത്തിയും ടീമിൽ തുടർന്നു . വെസ്റ്റിൻഡീസിനെതിരായ പരമ്പരയിലെ ആദ്യ ടെസ്റ്റിൽ നേടിയ 84 റൺസാണ് ധവാന്റെ സമീപകാലത്തെ മികച്ച പ്രകടനം . വിൻഡീസിനെതാരിയ പരമ്പരയിൽ ധവാന് പകരം കെ . എൽ രാഹുൽ ഓപ്പണറായി എത്തുകയും മികവ് കാട്ടുകയും ചെയ്തതോടെ ധവാന്റെ നില പരുങ്ങലിലായി . ഒരറ്റത്ത് മുരളി വിജയ് നങ്കൂരക്കാരന്റെ റോളെടുക്കുമ്പോൾ ആക്രമണ ശൈലിയുമായി രാഹുൽ സ്കോറിംഗിന് വേഗം നൽകുകയും ചെയ്തു . എന്നാൽ 2014ലെ ഇംഗ്ലണ്ട് പര്യടനം ഗംഭീറിന് ടീമിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കുള്ള വഴിതെളിച്ചു . രണ്ട് വർഷത്തിനുശേഷം ആഭ്യന്തര ക്രിക്കറ്റിലെ മികവിന്റെ കരുത്തിൽ ടീമിലെത്തിയ ഗംഭീറിന് കൊൽക്കത്തയിൽ ഇറങ്ങുമ്പോൾ ഇത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി കളിക്കാൻ ലഭിക്കുന്ന അവസാന അവസരമാണെന്ന തിരിച്ചറിവുണ്ടാകുമെന്നുറപ്പ് . അതുകൊണ്ടുതന്നെ അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ ഗംഭീർ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടാകില്ല . ഈ അവസരം നഷ്ടമാക്കിയാൽ പിന്നീടൊരു തിരിച്ചുവരവ് ഉണ്ടാകില്ലെന്ന തിരച്ചറിവും 34കാരനായ ഗംഭീറിനുണ്ടാകും . എന്തായാലും ഈഡനിൽ ഗംഭീറോ ധവാനോ , ആർക്കാവും നറുക്കുവീഴുക എന്ന് കാത്തിരുന്ന് കാണാം .