മുൻ ലോകചാമ്പ്യന്മാരായ ഇറ്റലി റഷ്യൻ ലോകകപ്പിനില്ല . ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ പ്ലേ ഓഫിൽ സ്വീഡനോട് തോറ്റ് ഇറ്റലി പുറത്തായി . തോൽവിക്ക് പിന്നാലെ ഇറ്റാലിയൻ ക്യാപ്റ്റനും ഇതിഹാസ ഗോൾപ്പറുമായ ജിയാൻലൂഗി ബഫൺ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു . മഞ്ഞക്കാർഡുകളുടെ അതിപ്രസരം കണ്ട മൽസരത്തിൽ സ്വീഡനോട് ഗോളടിക്കാൻ മറന്നാണ് ഇറ്റലി കാൽപന്തുകളിയുടെ വിശ്വമാമാങ്കത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായത് . ഒരു ഗോൾ കടവുമായി ഇറങ്ങിയ അസൂറികൾക്ക് സ്വന്തം തട്ടകത്തിൽ മറുപടി നൽകാനായില്ല . ഇതോടെ ഇരുപാദങ്ങളിലുമായി 1–0നു പിന്നിലായ ഇറ്റലി പുറത്തായി . പരുക്കൻ അടവുകൾ ഏറെ കണ്ട മൽസരത്തിൽ ഒൻപതു മഞ്ഞക്കാർഡുകളാണ് റഫറി പുറത്തെടുത്തത് . അവസരങ്ങൾ അനവധി തുലച്ചതും ഇറ്റലിക്ക് തിരിച്ചടിയായി . മൽസരത്തിന്റെ 76 ശതമാനം സമയവും പന്തു കൈവശം വച്ചു കളിച്ച ഇറ്റലിക്ക് ഒരിക്കൽപ്പോലും സ്വീഡിഷ് പ്രതിരോധം ഭേദിക്കാനായില്ല . പ്രതിരോധത്തിന് പേരുകേട്ട ഇറ്റാലിയൻ നിരയെ പിടിച്ചുകെട്ടി സ്വീഡൻ 2006ന് ശേഷം ആദ്യമായി ലോകകപ്പിന് ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു . ആറു പതിറ്റാണ്ടിനിടെ ഇത് ആദ്യമായാണ് ഇറ്റലി ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടാനാവാതെ പോകുന്നത് . നാലു തവണ ലോകകപ്പ് നേടിയ ചരിത്രമുള്ള ഇറ്റലിയില്ലാതെ ഇതു മൂന്നാം തവണ മാത്രമാണ് ഒരു ലോകകപ്പിന് അരങ്ങൊരുങ്ങുന്നത് . 1930ൽ യുറഗ്വായിലും 1958ൽ സ്വീഡനിലും മാത്രമാണ് ഇറ്റലി പങ്കെടുക്കാതെ ലോകകപ്പ് അരങ്ങേറിയിട്ടുള്ളത് . അതിനുശേഷം നടന്ന 14 ലോകകപ്പുകളിലും കിരീടസാധ്യതയിൽ മുന്നിലുള്ള ടീമായി ഇറ്റലിയുണ്ടായിരുന്നു . ഇറ്റലിയുടെ പുറത്താകലിനോളം ഫുട്ബോൾ ആരാധകരെ വേദനിപ്പിക്കുന്നത് ഇതിഹാസ ഗോൾകീപ്പർ ജിയാൻ ലൂഗി ബഫണിന്റെ വിരമിക്കൽ തീരുമാനം കൂടിയാണ് . ബഫൺ കൂടി പടിയിറങ്ങുന്നതോടെ അവസാനമാകുന്നത് ഇറ്റാലിയൻ ഫുട്ബോളിന്റെ ഒരുയുഗം കൂടിയാണ് . വെള്ളിയാഴ്ച സ്റ്റോക്ഹോമിലെ ഫ്രണ്ട്സ് അറീനയിൽ നടന്ന ആദ്യപാദത്തിലേറ്റ ഒരു ഗോളിന്റെ തോൽവിയാണ് അസൂറിപ്പടയുടെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങൾക്കുമേൽ കരിനിഴൽ വീഴ്ത്തിയത് . മൽസരത്തിന്റെ 61–ാം മിനിറ്റിൽ ജേക്കബ് ജൊനാസനാണ് സ്വീഡന്റെ വിജയഗോൾ നേടിയത് . 2006നു ശേഷം സ്വീഡൻ ലോകകപ്പ് യോഗ്യത നേടുന്നതും ഇതാദ്യം . ഇതുവരെ ലോകകപ്പ് നേടിയിട്ടുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ റഷ്യൻ ലോകകപ്പിന് യോഗ്യത നേടാനാകാതെ പോയ ഏക ടീമും ഇറ്റലി തന്നെ . യോഗ്യതാ റൌണ്ടിലെ താരതമ്യേന മോശം പ്രകടനമാണ് ഇറ്റലിയെ പ്ലേ ഓഫിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടത് . സ്പെയിനിനൊപ്പം ഗ്രൂപ്പ് ജിയിലായിരുന്ന 10 മൽസരങ്ങളിൽനിന്ന് ഏഴു ജയവും രണ്ടു സമനിലയും ഒരു തോൽവിയും ഉൾപ്പെടെ രണ്ടാമതെത്താനേ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ . പ്ലേ ഓഫിന് യോഗ്യത നേടിയെങ്കിലും സ്വീഡന്റെ അപ്രതീക്ഷിത പ്രഹരത്തോടെ ലോകകപ്പ് സാധ്യതകൾ അവസാനിക്കുകയും ചെയ്തു .