 savoir qu'il est encourageant de constater qu'il propose certaines réformes. Bien entendu, si ces propositions sont importantes, il est tout aussi important d'obtenir l'approbation de la majorité. Le Conseil écofin a pris une décision hier et une majorité de neuf États membres sont maintenant en faveur du maintien des ventes hors taxes, ou s'abstiennent d'exprimer un avis. La Commission va-t-elle dès lors plier sous la pression de cette majorité et accepter de mener cette étude, attendue depuis si longtemps, sur les effets de l'abolition des ventes hors taxes sur l'emploi. Ceci est particulièrement important si l'on tient compte des remarques du ministre français des Finances concernant l'impact de cette abolition sur l'emploi et des intentions de la nouvelle présidence allemande qui déclare qu'elle fera pression pour obtenir des délais très longs. La Commission nous dira peut-être comment elle compte sortir de ce dilemme maintenant qu'elle est clairement en déphasage avec les citoyens.

Santer
Je pourrais parler longuement de ce problème. Heureusement que le duty free n'est pas encore sujet à enquête par l'UCLAF. N'empêche, je veux bien répondre à la question.
C'est un peu comme le Loch Ness, qui revient à tout bout de champ. Mais je vous donne à considérer que le duty free a été aboli par une décision unanime des ministres des Finances en 1991,
qui doit être mise en oeuvre en 1999. Donc, un délai de huit ans a été prévu qui permettait précisément de faire toutes ces études et transpositions. Tel est le sens de la disposition et de la longueur des délais qui ont été accordés à l'époque par les douze ministres des Finances. Je me rappelle très bien cette discussion. Je l'ai suivie de près, parce que c'était sous notre présidence que cette décision a pu être prise. Mais, je l'affirme, à l'unanimité.
Maintenant que je suis de l'autre côté de la barrière, en tant que président de la Commission, je dois vous dire que la Commission est gardienne du Traité, qu'el